Santiago

Centro

Plus vieux quartier de Santiago, le Centro en est également le plus animé. Véritable enclave, il est délimité par trois frontières diaboliquement difficiles à franchir : le Río Mapocho et l’Autopista Central (voie express), enjambés par de très rares ponts, et l’Alameda, aussi connue sous le nom d’Avenida Libertador General Bernardo O’Higgins. Sur le plan architectural, le secteur est plus exubérant qu’élégant : des édifices du XIXe siècle plus ou moins bien entretenus y jouxtent des gratte-ciel étincelants, tandis que les paseos (zones piétonnes) surpeuplés sont jalonnés de boutiques de vêtements bon marché, de fast-foods et de cafés. Le quartier regroupe aussi les administrations publiques, le palais présidentiel et les banques, ainsi que quelques musées intéressants. Inutile cependant de s’y attarder pour déjeuner ou dîner.

Barrio Lastarria et Barrio Bellas Artes

Trois des meilleurs musées de la ville se trouvent dans ces quartiers jumeaux proches du Cerro Santa Lucía, qui sont aussi les hauts lieux du Santiago branché. À l’est du Cerro, le Barrio Lastarria tient son nom de son artère principale, JV Lastarria, étroite rue pavée bordée de bars et de restaurants tendance. Le Barrio Bellas Artes, ainsi que l’on appelle aujourd’hui les quelques pâtés de maisons situés au nord du Cerro Santa Lucía, et dont l’axe principal est JM de la Barra, concentre cependant l’essentiel des bars et des cafés.

Bellavista

Les touristes y viennent surtout pour la maison de Pablo Neruda et la Vierge qui domine la ville depuis le sommet du Cerro San Cristóbal, mais, pour les Santiaguinos, le Barrio Bellavista est avant tout synonyme de carrete (vie nocturne). Qui croirait que la fête, ici, bat son plein jusqu’à l’aube, lorsque, de jour, on parcourt les jolies rues et places pavées délicieusement assoupies ? Mettez de côté votre plan de la ville, et partez flâner au gré des rues arborées à l’est de Constitución, ou admirer les nombreuses fresques murales qui s’étendent plus à l’ouest.

Las Condes, Barrio El Golf et Vitacura

Entre gratte-ciel étincelants, résidences ultra-sécurisées et centres commerciaux flambant neuf, Las Condes incarne l’étourdissante croissance économique chilienne. Restaurants chics et fast-foods se côtoient dans ces luxueux quartiers accueillant également l’artère commerçante la plus chic de la ville, l’Avenida Alonso de Córdova. Nombreux sont les hommes d’affaires à y faire étape dans de prestigieux hôtels. Organisé autour du Costanera Center, destiné à devenir le plus haut bâtiment d’Amérique du Sud, le secteur des affaires est parfois surnommé “Sanhattan”. S’il n’a pas le charme des autres quartiers de Santiago, il plaira aux amateurs de mode, de shopping et de bons restaurants.

La plupart des sentiers de randonnée se trouvent malheureusement dans la réserve privée. Renseignez-vous auprès des habitants sur les autres parcours possibles dans les environs.

Barrio Brasil et Barrio Yungay

Ces deux paisibles quartiers situés à l’ouest du centre-ville méritent la visite. Avec leurs maisons délabrées, leurs graffitis colorés, leurs authentiques marchés en plein air et leurs innombrables petits restaurants de cuisine du monde, ces barrios históricos (quartiers historiques), enclaves d’un autre temps, sont à l’opposé de l’image tape-à-l’œil du quartier des affaires de Santiago et de ses tours. Ici, les curiosités touristiques sont rares et il est déconseillé de s’attarder une fois la nuit tombée, mais une balade dans la journée donne une idée de la grandeur d’antan que vous ne trouverez nulle part ailleurs à Santiago.

Un araucaria efflanqué étend son ombre maigre sur la Plaza Brasil, le cœur verdoyant du quartier. Une vague intensive de rénovation balaie les rues environnantes, où auberges de jeunesse et bars branchés poussent comme des champignons. Incongru, au milieu des magasins de pièces détachées pour automobiles qui se tiennent entre cet endroit et l’Alameda, s’étend le minuscule Barrio Concha y Toro, une ravissante petite place bordée de demeures de styles Art déco et Beaux-Arts, sur laquelle débouchent des rues pavées.

Barrio Estación Central

Providencia

En quittant le Centro vers l’est, les quartiers se font progressivement plus chics. Le premier, Providencia, enclave bourgeoise comptant peu de sites touristiques, est riche en bars et en restaurants. Si les immeubles d’habitation des années 1970 et 1980 qui bordent l’Avenida Providencia, l’artère principale, ne brillent guère par leur beauté, les rues transversales, plus résidentielles, sont ponctuées de jolis bâtiments du début du XXe siècle.