Nord de la Patagonie

Pendant un siècle, la Patagonie, peuplée de rares pionniers, a été la région la plus isolée et la plus sauvage du Chili continental. Si la vie y est rude, les paysages qu’elle offre sont spectaculaires : forêts luxuriantes, steppes et pics inviolés s’étendent à perte de vue. Mais l’eau est véritablement l’âme de cette région : cascades limpides, lacs turquoise, glaciers imposants et fjords tortueux. Souvent négligé par les voyageurs pressés de rejoindre le sud du Chili et Torres del Paine, le nord de la Patagonie récompense largement quiconque s’y attarde.
La Route australe (Carretera Austral), piste de terre et de graviers plus que d’asphalte, relie Puerto Montt à Villa O’Higgins, à quelque 1 200 km au sud. Il faut cependant prendre le ferry pour les destinations septentrionales que la route n’atteint pas, au point de rencontre entre les montagnes et l’océan. Si certains tronçons au nord de Coyhaique sont maintenant bitumés, parcourir le reste demeure un grand challenge.

Quand partir

• Nov-mars L’été, la Route australe est mieux desservie par les bus.
• Fév Les traditions locales sont célébrées dans les villages lors du festival Costumbrista.
• Juil-août Une bonne période pour skier sous un ciel bleu azur à proximité de Coyhaique.

À ne pas manquer

1. Une balade en kayak dans les fjords brumeux et une randonnée dans les forêts tempérées humides du Parque Pumalín.
2. La contemplation des fermes, des rivières bouillonnantes et des glaciers qui jalonnent la mythique Route australe.
3. Les sentiers andins reculés sillonnant la Patagonie des pionniers.
4. La descente en rafting des rapides du Río Futaleufú.
5. L’intemporel village maritime de Caleta Tortel, entièrement bâti sur des promenades en bois.
6. Les peintures rupestres et les flamants roses de la Reserva Nacional Jeinimeni, encore méconnue.
7. Un face-à-face avec le Glaciar San Rafael en s’embarquant pour un circuit depuis Puerto Río Tranquilo.