Hôtels et hébergements aux Seychelles

Informations sur les possibilités pour se loger aux Seychelles. Un climat tropical, à l'abri des moussons et des cyclones, des températures qui oscillent entre 24 et 32°C, une eau constamment entre 25 et 29°C… les Seychelles se visitent toute l'année ! Néanmoins, vous devez aussi prendre en compte les alizés, qui peuvent perturber votre voyage, notamment par une forte houle et un dépôt d'algues sur certaines parties des côtes. En principe, ils soufflent du nord-ouest (vent de noroît) de novembre à mars et du sud-est (vent de suet) de mai à septembre. Ces informations vous seront utiles dans le choix de votre hébergement. Par exemple, sur Praslin, privilégiez la côte sud de novembre à mars, et la côte nord de mai à septembre.
Autre facteur à prendre en considération : les périodes de haute saison, où les taux de fréquentation sont les plus forts, et qui correspondent à peu près aux vacances scolaires d'hiver (entre Noël et le Jour de l'an), de Pâques et d'été (juillet et août).

Où réserver ?

À la question « faut-il réserver son hébergement ? », la réponse est très variable. En période de fêtes (Noël, Nouvel An, Pâques), il est impératif de réserver. Car, même s'il reste souvent des places disponibles dans toutes les catégories d'hébergement, vous n'aurez pas un très large choix. Le reste de l'année, les réservations sont conseillées si vous voulez éviter toute mauvaise surprise. Si vous souhaitez une certaine flexibilité dans votre séjour, la réservation n'est pas indispensable, mais vous devrez vous contenter des hébergements ayant des places disponibles. Sachez aussi que l'on vous demandera de justifier une réservation d'hébergement à votre arrivée aux Seychelles. Dans tous les cas, prévoyez donc une réservation pour les premières nuitées, même si les services de l'immigration ne sont pas particulièrement stricts sur ce sujet.
Vous pouvez faire vos réservations en contactant directement les hébergeurs, qui disposent pour la plupart d'un site Internet ou, à défaut, d'une adresse e-mail. Les bureaux des offices du tourisme sont aussi à votre disposition pour vous aider dans vos démarches. Enfin, certaines agences de voyages sont spécialisées dans la réservation d'hébergements aux Seychelles. Si ce type de prestation vous intéresse, reportez-vous à la rubrique Voyages organisés du chapitre Transports.
Concernant les hôtels de luxe, les tarifs publics sont très élevés (à partir de 500 € la double). Mieux vaut réserver depuis l'étranger en formule « package » pour bénéficier de tarifs plus attractifs.

Types d'hébergements

« Il n'y a que des hôtels de luxe aux Seychelles », « l'hébergement coûte une fortune », voici ce que l'on a coutume d'entendre. Mal informés, beaucoup de candidats au voyage renoncent ; la destination serait trop élitiste et n'offrirait que des complexes balnéaires aux tarifs astronomiques. La réalité est bien plus nuancée. S'il est vrai que certains hôtels seychellois comptent parmi les plus prestigieux et les plus onéreux de l'océan Indien, les types d'hébergement sont bien plus diversifiés qu'on ne l'imagine. Très peu de visiteurs savent que les pensions, la petite hôtellerie familiale et les locations en meublé constituent les modes d'hébergement les plus répandus aux Seychelles. La faute aux voyagistes et aux autorités touristiques qui, jusqu'à présent, n'ont misé que sur les établissements de luxe, plus rentables, et aux médias, épatés par l'aspect glamour des gros porteurs seychellois. Pour les petites structures, faute de moyens de communication adéquats, il est impossible de se faire connaître. La situation se rééquilibre néanmoins. Désormais, il existe une volonté plus nette de valoriser la petite hôtellerie et les pensions, pour lesquelles il existe un fort engouement.
Il n'y a pas de système de classification officielle de type « étoiles » aux Seychelles. La répartition se fait par type d'hébergement (pensions, meublés, hôtels, îles-hôtels).
La qualité de l'hébergement est d'un niveau très correct dans l'ensemble grâce à l'implication directe des autorités gouvernementales. Le Seychelles Tourism Board supervise l'attribution des licences à tous les opérateurs touristiques, dont les structures hôtelières, et veille à ce que des normes de confort et d'hygiène soient respectées. Tous les prestataires sont soumis annuellement à des contrôles sévères. En cas de non-respect de certaines normes, ils peuvent se voir retirer leur licence.
Si les très mauvaises surprises sont rares, soyez malgré tout vigilant sur le choix de votre hébergement. Ne vous fiez guère aux sites Internet, dont les photos flatteuses traduisent parfois mal la réalité. Renseignez-vous bien au départ : où se trouvent les plages les plus proches ? Y a-t-il des commerces à proximité ? La climatisation est-elle incluse dans le prix ? Que signifie exactement la mention « vue mer » ?

Campings et auberges de jeunesse

C'est simple : il n'y a ni camping ni auberge de jeunesse dans le pays, et le camping sauvage est interdit.

Pensions de famille

Les pensions de famille (ou guesthouses) se sont beaucoup développées ces dernières années, notamment grâce à une généralisation des permis délivrés par les autorités. Plus proches de l'esprit seychellois, elles permettent un contact plus authentique avec l'archipel, à la manière des chambres d'hôtes. Les touristes apprécient leur côté familial et la simplicité de la formule.
Dans la plupart des cas, les chambres louées ne se trouvent pas dans la maison des propriétaires, mais dans un bâtiment ou des bungalows annexes, sur la même propriété, ce qui permet de préserver une certaine indépendance. La principale différence avec la location en meublé, c'est le petit-déjeuner et l'absence de cuisine équipée (bien que certaines pensions disposent d'une cuisine pour leurs clients). Quelques pensions proposent également une formule table d'hôtes au dîner.
Il s'agit le plus souvent de maisons de construction récente, au confort simple (mais toujours avec sdb privative), équipées de ventilateurs, voire de la clim. La décoration est sobre, mais la propreté est exemplaire (le ménage est fait tous les jours). Les serviettes et le savon sont fournis. Les premiers prix démarrent à 40/50 € la simple/double, mais la moyenne s'établit plutôt autour de 60/90 € – un bon rapport qualité/prix, surtout pour celles qui ont les pieds dans l'eau. Prévoyez des espèces, car toutes les pensions ne sont pas équipées pour le règlement par carte bancaire. En basse saison, essayez de négocier, surtout si vous restez plusieurs nuits.

Locations en meublé

Relativement proche de l'esprit des pensions, cette formule d'hébergement, connue localement sous l'appellation self-catering, correspond à la location d'un studio, d'un appartement (2 chambres ou plus) ou d'une maison entièrement meublé et doté d'une cuisine équipée, pour une ou plusieurs nuits. On y rencontre tous les niveaux de confort et de propreté, et certaines prestations jouent même la carte du luxe.
C'est une option financièrement très intéressante pour les familles ou les groupes d'amis. Elle conviendra aussi à ceux qui privilégient l'indépendance. La formule a ses charmes et ses limites. Les charmes ? Le plaisir de faire griller un poisson fraîchement pêché, acheté directement auprès d'un pêcheur sur la plage et de le savourer sur sa terrasse. Les limites ? Il n'y a pas toujours de magasin d'alimentation à proximité, et ceux-ci sont assez mal approvisionnés ; on risque rapidement de se retrouver au régime pâtes et boîtes de conserve… Et pour peu que l'on n'ait pas envie de se mettre aux fourneaux, il faudra souvent faire plusieurs kilomètres pour trouver un restaurant. Conscients de ces inconvénients, certains propriétaires de meublés offrent de plus en plus l'option petit-déjeuner ou dîner, en supplément.

Petite hôtellerie

Dans cette gamme intermédiaire, bien représentée à Mahé, Praslin et La Digue, on peut dénicher quelques pépites à des tarifs qui ne crèvent pas les plafonds (autour de 150 €). Généralement, ces hôtels de petite capacité (une dizaine de chambres) sont bien situés et proposent un confort supérieur aux pensions, tout en gardant un style familial et convivial. Ces hébergements comprennent souvent un restaurant et proposent la formule demi-pension. La plupart acceptent la carte de crédit.

Hôtels de luxe

Vitrines de l'hôtellerie seychelloise, les établissements de grand standing se trouvent principalement à Mahé et à Praslin (La Digue compte plus de pensions). À quelques exceptions près, ces véritables bijoux n'ont rien de comparable avec les établissements clinquants et hypertrophiés de style « resort » qui défigurent le paysage dans d'autres pays ; aux Seychelles, la majorité des hôtels sont de capacité moyenne (rares sont les hôtels qui dépassent les 100 chambres) et la plupart d'entre eux sont bâtis dans des sites mirifiques, au bord de plages de sable d'un blanc insolent. Jusqu'à présent, ils avaient réussi un incroyable tour de magie en s'accordant parfaitement avec leur environnement naturel et en laissant aux plages une apparence pratiquement vierge. Mais les dernières ouvertures en date tendent à moins respecter ces règles de respect de l'environnement : les constructions s'étalent sur les côtes et, parfois, posent des problèmes écologiques.
Les hôtels de luxe offrent une décoration raffinée et tout le standing attendu, de l'écran plat à la clim en passant par le sèche-cheveux, voire une piscine privative et un majordome personnel pour les plus luxueux ! Ils possèdent un ou plusieurs restaurants, où officient des chefs renommés, une piscine et une boutique. La thématique bien-être est également mise en avant, avec la présence de spas très haut de gamme. Les jeunes mariés forment la majeure partie de la clientèle.
Ils offrent en revanche assez peu d'activités nautiques : pas de jet-ski (ouf !), mais souvent quelques kayaks, pédalos, des équipements de snorkeling et, pour certains, des catamarans ou un centre de plongée.
Oubliez les discos et autres animations nocturnes. Les soirées sont sages ; le programme d'animation se limite à une ou deux soirées musicales hebdomadaires.
Contrairement à ce que l'on croit, la plupart de ces complexes ne sont pas des forteresses et sont ouverts aux clients extérieurs, qui pourront prendre une consommation au bar ou dîner au restaurant, à des tarifs qui restent abordables.

Îles-hôtels

Les super-stars, celles que l'on voit sur les dépliants touristiques, ce sont elles. Incarnations du rêve tropical, ces îles-hôtels ont contribué à asseoir le mythe du paradis seychellois. Il s'agit d'îles privées détenues par des milliardaires qui ont fait construire un hôtel en laissant libre cours à leur imagination. Le résultat est éblouissant : des bungalows magnifiques aménagés dans un cadre idyllique, une décoration raffinée, un service de restauration exceptionnel, des équipements dernier cri, des activités à la carte, des spas dans lesquels on passerait des journées entières et un service ultrapersonnalisé. Quant aux transferts, ils s'effectuent en avion ou, plus couramment encore, en hélicoptère !
On en compte à peine une dizaine (rien à voir avec les Maldives, où les îles-hôtels sont légion) : Silhouette, Bird, North, Frégate, Denis, Desroches, Chauve-Souris, Cousine et Ronde. Chacune a son style, sa personnalité ; rien de commun entre Bird, la plus « rustique », très tournée vers l'écotourisme, Denis, la plus familiale, réputée pour sa décontraction, Desroches, prisée des amateurs (fortunés) de pêche à la mouche, et North, la plus VIP, où l'on croise capitaines d'industrie, stars du foot et du showbiz. Les tarifs vont de 485 € la nuitée pour deux personnes en pension complète (à Bird) à quelque 4 230 € la nuit pour une villa à North Island…
Tous ces établissements ont en commun d'être parfaitement intégrés à la nature ambiante, avec un réel souci de respecter l'environnement et la biodiversité. Ils s'efforcent de tout produire sur place (fruits, légumes, viande) plutôt que de recourir à d'inutiles importations. Sur certaines îles, comme Cousine, Denis, North, Bird et Frégate, les propriétaires mènent une politique active de préservation ou d'introduction d'espèces animales (oiseaux, tortues). Ils emploient des guides naturalistes et des spécialistes de l'écologie qui ont pour mission, entre autres, de faire découvrir aux clients de leurs hôtels les secrets de la nature seychelloise.