Médersa Ben Youssef

Toi qui franchis ma porte, que tes plus grands espoirs soient surpassés” : depuis près de six siècles, cette inscription accueille les visiteurs dans cette médersa qui fut l’une des plus importantes d’Afrique du Nord et reste l’une des plus belles.

Selon les connaisseurs, la beauté des palais de Marrakech n'est rien comparée aux merveilles édifiées à la gloire d'Allah. Les mosquées et les zaouïas (sanctuaires sacrés) ne sont certes pas accessibles aux non-musulmans, mais la médersa Ali ben Youssef suffit à elle seule à justifier cette affirmation. Fondée au XIV^e siècle sous la dynastie des Mérinides. 

Dans le couloir d'entrée, levez les yeux pour admirer les coupoles en bois de cèdre richement sculpté et les balcons en moucharabieh (grille en bois ouvragée). Dans la cour, les arcades de style hispano-mauresque sont ornées de splendides zelliges (carreaux émaillés) à cinq couleurs. Remarquez aussi les ornements calligraphiques en stuc, de style coufique irakien, aux lettres très travaillées prenant la forme de feuilles et de nœuds. De quoi rester sans voix ou s'exclamer, comme auraient pu le faire les étudiants de la médersa: Allah akbar (Allah est grand).

Les 130 chambres de l'école accueillirent jusqu'à 900 étudiants, avec alors une seule salle de sanitaires. À l'étage, une chambre de 3 m² donnant sur la cour offre un aperçu de la manière dont ils vivaient, avec un matelas, de quoi écrire, un pupitre pour y poser le Coran et une plaque chauffante pour la cuisine. Concurrencée par les écoles coraniques de Fès, la médersa ferma ses portes en 1962.

Adresse : place Ben Youssef, Marrakech
Prix : gratuit
Horaires : du lundi au dimanche de 9h à 18h.