Sur les traces des grands aventuriers

De nos jours, il est difficile d'explorer de nouvelles terres, alors pourquoi ne pas revivre les voyages épiques de ceux qui ont ouvert la voie?

1. Alexandra David-Néel, ou le voyage d'une Parisienne à Lhassa

En 1911, Alexandra David-Néel entreprend un voyage en Asie prévu pour durer dix-huit mois… et dont elle reviendra quatorze ans plus tard, convertie au bouddhisme et ayant appris le tibétain. Après avoir été plusieurs fois refoulée aux frontières de Lhassa – alors interdite aux visiteurs étrangers – elle décide de gagner la capitale tibétaine d'une façon hardie et ardue: accompagnée de son fils adoptif et pourvue pour tout bagage du strict minimum vital, elle fait le trajet à pied, grimée en pèlerine, avec la peur d'être reconnue comme étrangère. Elle sera, huit mois plus tard, à 55 ans, la première Occidentale à voir Lhassa.

>>> Depuis 2006, Lhassa n’est qu’à 2jours de train de Beijing, suite à l’ouverture de la plus haute ligne ferroviaire au monde. Les tensions qui y règnent depuis l’invasion chinoise de 1951 n’en font pas une destination de tout repos ; la ville a refait tristement l’actualité en 2012, après l’immolation de plusieurs moines.

2. Les méharées de théodore Monod

Décédé en 2000 à 98 ans, l'infatigable arpenteur des dunes et chercheur de trésors a laissé derrière lui un nombre considérable d'écrits, de découvertes et de désirs du désert chez ceux qui l'ont lu. Son existence connut un tournant décisif lorsque, âgé d'à peine vingt ans, il découvrit le Sahara. Il ne cessera de traverser et d'étudier le désert, à dos de chameau, à la recherche de météorites, d'oasis légendaires, toutes ces aventures relatées avec le même émerveillement éclairé. Passer le désert de Libye au peigne fin pour y chercher la légendaire oasis de Zerzura ou explorer à pied le Tanezrouft, gigantesque zone d'aridité absolue entre l'Algérie et le Mali, sont des expériences difficilement réalisables pendant les vacances.

>>> De nos jours, de nombreuses agences touristiques, basées pour l’essentiel au Maroc et en Tunisie, organisent des randonnées de plusieurs jours dans le désert.

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3. L'Ascension D'hillary

Reproduire l'itinéraire suivi par Edmund Hillary sur le Toit du monde représente un grand défi. Mais les étapes intermédiaires de l'itinéraire de l'Everest sont ouvertes à tout marcheur disposant de bonnes chaussures et de l'endurance digne d'un yack. Démarrez le trek à Lukla et suivez la gorge de la Dudh Kosi et le glacier du Khumbu, au nord, en direction du camp de base de l'Everest. Presque aussi jouissif que planter votre drapeau au sommet de l'Everest, admirez-en la face sud depuis le Kala Pattar, non loin.

>>> Des treks pour le camp de base de l’Everest s’organisent facilement à Katmandou, mais vous pouvez aussi vous procurer un permis de trekking auprès de la Trekking Agencies Association of Nepalet y aller seul.

4. Darwin et les Galápagos

Le naturaliste Charles Darwin ne fut pas le premier à visiter les îles Galápagos – explorateurs espagnols, pirates, baleiniers et marchands de fourrure, tous s'y arrêtèrent – mais c'est lui qui plaça les îles sur la carte. Grâce à des efforts de préservation, les visiteurs peuvent toujours voir les plantes et animaux qui inspirèrent sa célèbre théorie. La première étape – un vol depuis Quito ou Guayaquil, en Équateur – est assez conventionnelle; le plus intéressant est d'aller d'île en île à la rencontre des habitants, des tortues géantes aux iguanes marins.

>>> Des croisières dans les Galápagos s’organisent facilement à Puerto Ayora ou, avant votre arrivée, depuis Guayaquil ou Quito. Assurez-vous que le tarif comprend l’entrée du parc et l’INGALA Tourist Control Card.

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5. Sur les traces d'Indiana Jones

Certes, Indiana Jones n'a pas existé et Steven Spielberg a pris quelques libertés avec les lieux de tournage, mais en avion, il est facile de visiter les mêmes endroits que l'aventurier. Démarrez votre quête à Venise, en revivant la théorie de la conspiration de La Dernière Croisade, puis suivez le Graal de Spielberg à Pétra, en Jordanie. Allez ensuite en Tunisie, où furent tournées les scènes d'Égypte des Aventuriers de l'arche perdue, puis continuez au Sri Lanka, figurant l'Inde dans Le Temple maudit. Enfin, pour boucler la série, terminez sur Big Island, à Hawaii, qui a servi de décor aux scènes péruviennes dans Le Royaume du crâne de cristal.

>>> Les déplacements d’Indiana Jones sont un peu complexes pour un billet tour du monde. Mieux vaut prévoir son itinéraire étape après étape!

6. En solitaire, mais avec Marco Polo

On ne sait pas avec certitude si Marco Polo a réellement visité tous les lieux évoqués lors de son épique circuit en Asie, mais la plupart des historiens s'accordent sur le fait qu'il a partagé une tasse de thé avec Kubilaï Khan, après un difficile voyage de Venise à Pékin, en navire, à pied et à dos de chameau. Aujourd'hui, quelques robustes cyclistes se lancent sur la Pamir Highway, en suivant l'itinéraire en direction du nord emprunté par Marco Polo, du Tadjikistan au Kirghizstan. Seuls les plus courageux envisageront la traversée des déserts du Taklamakan et de Gobi jusqu'à Pékin.

>>> Partir seul est tout l’intérêt de la route de la Soie à vélo.

7. La conquête de l'Ouest de Lewis et Clark

Les cartes étaient quasiment vierges lorsque Lewis et Clark entreprirent cette première expédition pour découvrir l'Ouest américain. La France avait vendu une vaste partie de l'Amérique au nouveau gouvernement des États-Unis sans s'aventurer à l'ouest du Mississippi. Pour partir sur les traces de Lewis, Clark et l'Amérindienne Sacagawea (qui réalisa la majeure partie de l'exploration) chargez votre chariot (ou camping-car) à Saint-Louis. Laissez-vous guider par le fleuve Missouri jusqu'à Fort Mandan (près de Washburn), dans le Dakota du Nord, puis suivez le fleuve Columbia dans les Rocheuses jusqu'à Astoria, dans le Nord-Ouest pacifique.

>>> Pour traverser les États-Unis comme Lewis et Clark, vous aurez simplement besoin d’une bonne carte routière.

8. En terre maya avec John Lloyd Stephens

Avec des visas délivrés facilement et de nombreuses frontières terrestres, l'Amérique centrale est parfaitement adaptée à une exploration terrestre, et par le passé, un grand explorateur a ouvert la voie. John Lloyd Stephens dut, en 1841, éviter des armées en guerre pour mettre au jour les vestiges des cités mayas. Aujourd'hui, vous pouvez explorer la jungle en bus, et comparer les magnifiques sculptures de Copán, au Honduras, d'Uxmal et de Palenque, au Mexique, aux élégantes gravures réalisées lors de l'expédition de Stephens.

>>> Stephens a tiré un livre de son expérience, Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan; si vous lisez l’anglais, emportez-le dans l’avion et suivez sa piste.

9. Une croisière avec le capitaine Cook

L'homme auquel on attribue la découverte de l'Australie a connu une fin tragique après un malentendu impliquant son bateau et un chef hawaïen. Mieux vaut suivre l'itinéraire de sa première mission réussie le long du littoral est de l'Australie. Démarrez votre circuit à Botany Bay, où il débarqua. Parmi les étapes essentielles figurent les Family Islands, au large de Mission Beach, la tropicale Cape Tribulation et Cooktown, où fut réparé le HMS Endeavour après une collision avec la Grande Barrière de corail.

>>> Remonter la côte est australienne est assez simple. Vous pouvez relier les étapes en camping-car mais il vous faudra un 4×4 pour parcourir le Bloomfield Track entre Cape Tribulation et Cooktown.

10. Sur les pas de Scott au pôle Sud

Devancé de cinq semaines par Roald Amundsen,Robert FalconScott ne fut pas le premier à atteindre le pôle Sud, mais c'est satragique expéditionqui captiva l'imaginaire populaire. Aujourd'hui encore, se rendre au pôle Suddemande de la préparation. Les expéditions commencent à Punta Arenas, auChili, et conduisent au pôle en bateau, avion, ski et traîneau tiré par des chiens. En récompense de tous ces efforts, vous aurez la chance de voir votre boussole perdre le nord à la station américaine d'Amundsen–Scott.

>>> Divers opérateurs organisent des excursions au pôle Sud à la dure, sans cachettes de vivres ni assistance extérieure. Serez-vous assez courageux?