Hvar en Croatie : le guide complet pour découvrir l’île
Véritable joyau insulaire de la Croatie, Hvar est un lieu glamour et baigné de soleil, entouré par les eaux bleues scintillantes de l'Adriatique, qui se trouve au large des côtes de la Dalmatie centrale.
Vue d'en haut, l'île se présente comme un long ruban de terre qui se termine par une vaste péninsule à l’est et se fragmente en une succession d'îlots rocheux blanchis par le soleil à l'ouest.
À l'extrémité ouest de l'île, la ville de Hvar, avec ses hôtels, ses restaurants, sa très belle place et son charme indéniable, est depuis longtemps un lieu qu’affectionne particulièrement la jet-set croate. Mais Hvar, c’est aussi des espaces naturels, des routes secondaires parfaites pour le vélo, des îlots paradisiaques, une culture traditionnelle, des champs de lavande et des trésors historiques remontant à plus de deux millénaires. Tout ça à un jet de pierre de Split en catamaran à grande vitesse.
Quand visiter Hvar ?
Hvar est une destination où l'on peut se rendre toute l'année. Elle se vante d'être l'île la plus ensoleillée de Croatie, avec plus de 2 700 heures d'ensoleillement par an (ce chiffre a été soigneusement enregistré dès le milieu du XIXe siècle par un météorologue local).
Toutefois, si vous rêvez d’un minimum de tranquillité, nous vous recommandons d'éviter la haute saison estivale, c’est-à-dire juillet et surtout août. À cette période, Hvar est en effet très fréquentée (août est le mois où de nombreux Croates prennent leurs vacances d'été) et les prix sont au plus haut.
Privilégiez, si vous le pouvez, le printemps et l’automne, deux saisons magnifiques en Dalmatie centrale et méridionale : le soleil est bien présent, l’eau est assez chaude pour se baigner, il y a moins de monde et les prix baissent.
Si vous recherchez le calme absolu, l’hiver peut être intéressant. Vous ne croiserez pas beaucoup d’autres touristes, mais ayez en tête que de nombreux hôtels et restaurants ferment à ce moment-là.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Hvar ?
Prévoyez au moins trois jours – cinq si vous souhaitez profiter pleinement de l'île et avoir le temps de l'explorer au-delà de la ville de Hvar elle-même. Hvar est une destination idéale pour ralentir le rythme : découvrez l’île à vélo, passez du temps à la plage, flânez dans les rues pleines de charme des villes et villages et admirez le coucher de soleil en sirotant un délicieux cocktail.
En cinq jours, en prenant la ville de Hvar pour base, vous aurez suffisamment de temps pour visiter Stari Grad, la plaine de Stari Grad et Vrboska – une excursion facilement réalisable en une journée. Parmi les autres possibilités, citons également : prendre un bateau pour les îles Pakleni, partir en randonnée ou faire une balade à vélo sur le Sveti Nikola ou encore visiter Brač, sans pour autant sacrifier le temps consacré à la ville de Hvar.
Est-il facile de se rendre sur l'île et de s'y déplacer ?
L’accès à Hvar se fait principalement depuis la ville de Split.
De nombreuses liaisons sont assurées chaque jour entre Split et l’île – achetez vos billets de catamaran à l'avance, car ils peuvent être complets, surtout en été. Les principaux itinéraires sont Split-Hvar, avec des catamarans rapides exploités par Jadrolinija, Krilo et TP Line (1 heure 15 environ), et Split-Stari Grad, avec le ferry de la compagnie Jadrolinija.
Hvar est également bien connectée aux autres îles de Dalmatie centrale et méridionale, de nombreux ferrys et catamarans au départ de Split faisant escale à Brač, à Korčula et à Vis, avant de poursuivre vers Lastovo et Mljet. Ce maillage important fait de cette région l'une des plus faciles et des plus agréables à explorer en ferry sur la côte adriatique croate.
Une fois à Hvar, des bus circulent régulièrement entre la ville de Hvar, Stari Grad et Vrboska, ainsi que vers Jelsa (vous trouverez les horaires à jour ici). Il est aussi possible de louer des vélos, électriques ou non (essayez Outdoor Hvar ou Hvar Life).
Les meilleures choses à faire à Hvar en Croatie
Découvrez les incontournables de l'île !
Imprégnez-vous de l'ambiance de la ville de Hvar
La visite de la ville de Hvar est pour beaucoup, l'un des moments forts – et incontournables – de leur séjour sur la côte et les îles croates. Au cœur de la ville se trouve la place Saint-Étienne – l’une des plus anciennes de Dalmatie –, bordée d’un côté par l'imposante cathédrale Saint-Étienne et de l'autre par le port. L'Arsenal, un ancien chantier naval édifié au XIVe siècle, détruit par les Turcs puis reconstruit au XVIIe siècle et enfin restauré, abrite aujourd'hui la Galerie d'art moderne de Hvar. Le lieu est également célèbre pour avoir hébergé le premier théâtre public d'Europe, fondé en 1612. Enfin, montez jusqu'à la forteresse du XVIe siècle, qui offre les plus belles vues sur la ville.
Une grande partie du charme de Hvar réside dans son atmosphère, laissez-vous donc vraiment le temps de déambuler dans ses ruelles étroites pavées, de vous arrêter pour prendre un café, un verre de vin ou un prendre apéritif en admirant la sublime vue sur le front de mer.
Mettez le cap sur les îles Pakleni
Petites îles recouvertes de végétation méditerranéenne et bordées de plages rocheuses blanchies par le soleil et baignées par des eaux d’une limpidité extraordinaire : les îles Pakleni, au large de la côte, face à la ville de Hvar, offrent une vision de carte postale de l’Adriatique croate.
Ces petits bouts de paradis ne manquent ni de criques ni de plages idylliques et comptent une poignée de cafés et de bars ; mais ne vous attendez pas à les avoir pour vous tout seul : les îles Pakleni sont extrêmement populaires.
La plus grande des îles, qui compte trois petits villages, est Sveti Klement, mais c’est Marinkovac qui attire le plus de monde, avec sa magnifique baie de Ždrilca et la plage de Mline. C’est aussi sur cette île que se trouve le Carpe Diem Beach, un haut lieu du clubbing estival en Croatie. Des bateaux-taxis partent du front de mer de la ville de Hvar au moins toutes les demi-heures pour rejoindre les îles. Ils desservent différentes îles, alors vérifiez bien que le bateau va là où vous souhaitez vous rendre.
Plongez dans l'histoire à Stari Grad
Stari Grad est une jolie ville balnéaire à l'architecture vénitienne nichée au fond d'une crique naturelle profonde et bien abritée. Elle a été fondée par les Grecs en 384 avant J.-C. et s’appelait autrefois Pharos.
On peut notamment y apprécier le château de Trvdalj (Tvrdalj Hektorović), construit au XVIe siècle, qui était la maison de vacances du philosophe et poète Petar Hektorović. À l’intérieur se trouve un bassin de pierre rectangulaire, entouré d’arcades, où nagent encore paisiblement des mulets sous les rayons du soleil, ainsi qu’un jardin magnifiquement tranquille. Des inscriptions sont gravées dans la pierre un peu partout ; celle qui se détache autour du bassin à poissons peut se traduire de la façon suivante : « Ni la richesse ni la gloire ne peuvent vous sauver, la mort nous emporte tous. »
Découvrez la plaine de Stari Grad à vélo
En parcourant le centre de l’île en voiture ou à vélo, il n’est pas forcément évident de se rendre compte que l’on parcourt un site classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. La plaine de Stari Grad, une vaste étendue de vergers, d’oliveraies, de vignobles et de jardins découpée en parcelles rectangulaires délimitées par des murets en pierre sèche pour la plupart toujours intacts, a été cultivée pour la première fois par les colons grecs au IVe siècle avant J.-C.
Le paysage a peu changé depuis cette époque, et c’est toujours la chora de la Grèce antique qui est utilisée comme unité de mesure pour délimiter les parcelles. La meilleure façon de découvrir la région est de faire une balade à vélo entre Stari Grad et Vrboska.
Admirez les bateaux de pêche à Vrboska
Ce joli village de pêcheurs situé sur la côte nord de l'île est à mille lieues de l'agitation et du faste de la ville de Hvar. Vrboska se concentre autour d’une baie profonde et étroite enjambée par un vieux pont de pierre ; la péninsule de Soline voisine compte de très belles plages de galets et de gravier.
Enivrez-vous du parfum des champs de lavande de Hvar
Hvar est parfois surnommée l’« île de la lavande » en raison des champs de lavande parfumés qui s’étendent notamment autour du village de Velo Grablje. Une fête de la lavande est organisée chaque année en juillet ; l’huile essentielle de lavande ainsi que la lavande séchée font partie des souvenirs les plus populaires auprès des touristes.
Mon activité préférée à Hvar
La vue depuis la forteresse qui surplombe la ville de Hvar est certes très prisée, mais c’est au Sveti Nikola que vous attend le plus beau spectacle. Point culminant de l’île, le Sveti Nikola offre une vue absolument époustouflante sur les îles de Korčula et Lastovo, ainsi que sur la péninsule de Pelješac. Par temps très clair, on peut même apercevoir au loin les côtes italiennes.
La randonnée jusqu’au sommet (628 m) dure 2 heures et ne présente pas de difficultés ; elle débute dans le village de Dol et suit une piste carrossable sur la majeure partie du trajet. Le dernier tronçon du parcours emprunte un sentier rocailleux menant à une immense croix ; une konoba (restaurant) simple se trouve à proximité. Le Sveti Nikola constitue également une belle sortie en VTT, vous devrez cependant laisser les vélos près du sommet et parcourir à pied les derniers mètres jusqu’au sommet.
Quel budget faut-il prévoir pour un séjour sur l'île de Hvar ?
Séjourner à Hvar n'est pas donné. C'est en effet devenu l'un des endroits les plus chers de Croatie (Dubrovnik conserve la première place sur le podium) et les prix ne cessent de grimper – mais restent plus abordables pendant les intersaisons.
- Chambre double dans un hôtel à Hvar (juillet/août) : 300 €
- Appartement d'une chambre à Hvar (juillet/août) : 150 €
- Plat principal (fruits de mer) dans un restaurant à Hvar : 30-50 €
- Pizza à Hvar : 17 €
- Bière locale (50 cl) : 5 €
- Cocktail : 12-17 €
- Billet aller simple en catamaran Split-Hvar : 25 €
- Bateau-taxi de la ville de Hvar vers les îles Pakleni : 10 €
Que faut-il emporter à Hvar ?
Le soleil d’été tape fort à Hvar et les températures dépassent les 30°C en juillet et août. N'oubliez pas d'emporter de la crème solaire et un chapeau, et veillez toujours à avoir suffisamment d'eau avec vous si vous partez en randonnée ou à vélo.
L'eau du robinet est potable dans toute l’île, alors glissez dans vos bagages une gourde pour éviter d'acheter des bouteilles d'eau en plastique, car elles ne finiront pas toutes dans un bac de recyclage.
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