Great Pagoda

Cette pagode octogonale de 49,5 m de haut, conçue en 1762 par William Chambers (architecte de Somerset House), est l’un des emblèmes des Kew Gardens. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, elle échappa de peu aux bombes de la Luftwaffe, et fut secrètement utilisée par le ministère de la Défense pour tester la trajectoire des bombes (on fit des trous dans le plancher de chaque étage !). En 2018, des travaux de restauration permirent d’accéder au sommet (vue superbe) et redonnèrent à la pagode ses couleurs d’origine et les 80 dragons qui l’ornaient – mystérieusement disparus dans les années 1780 pour ne jamais refaire surface.

L’édifice ne diffère des pagodes traditionnelles chinoises (tǎ) que par le fait qu’il a un nombre d’étages pair (10), alors qu’en Chine ce nombre est toujours impair. Chambers fit également ériger une mosquée non loin, mais il n’en restait plus trace dès 1785, un sort que connut également un édifice de style mauresque, également de Chambers, détruit en 1820.