Composée de bâtiments bas en brique rouge et précédée d’une vaste esplanade où trône une statue d’Isaac Newton, la British Library (1998) de l’architecte Colin St John Wilson est une merveille architecturale. Cette institution nationale renferme des livres inestimables, dont le Codex Sinaiticus (Ive siècle), l’un des deux plus anciens manuscrits de la Bible, des carnets de Léonard de Vinci et un des deux exemplaires de la Magna Carta (Grande Charte, 1215). Les manuscrits les plus précieux sont conservés dans la Sir John Rtblat Treasures Gallery, notamment des textes religieux superbement illustrés, le Premier Folio de Shakespeare (1623), une bible de Gutenberg (1455), un exemplaire du Sütra du diamant en chinois datant 868 – le plus ancien livre imprimé au monde – ainsi que des paroles manuscrites des Beatles et la partition du Messie de Haendel. Les visites guidées de la bibliothèque (tarifs : adulte/enfant 10/8£) sont à réserver en ligne.
Informations pratiques
Consulter le site de la British Library
Adresse : 96 Euston Rd, NW1
Horaires d’ouverture : 9h30-20h du lundi au jeudi, 9h30-18h le vendredi, 9h30-17h le samedi, 11h-17h le dimanche
Tarif : entrée gratuite sans visite guidée
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