Si le mont Mayon vous semble respirer la sérénité, sachez que ce n’est qu’une impression. Il s’agit de l’un des volcans les plus actifs et les plus dévastateurs au monde, et l’on compte pas moins de 40 éruptions depuis le XVIIe siècle, la plupart mortelles. En 1814, la colère du volcan fut telle que la ville de Cagsawa à son pied, déjà mise à feu et à sang par une attaque de pirates en 1636, fut détruite et enterrée sous la cendre et des coulées de boue brûlantes. Plus de 2 000 personnes perdirent la vie, dont 1 200 ensevelies vivantes dans l’église où elles s’étaient réfugiées ; le reste des habitants abandonna le site, dont restent visibles aujourd’hui un beffroi solitaire et quelques parties du monastère.
Ces vestiges sont devenus une attraction touristique. Les agences qui bordent la route d’accès à l’église louent des quads pour approcher jusqu’aux ruines de la ville et prendre des photos, avant de faire un tour au musée dédié à la catastrophe. Les chemins sont accessibles aux fauteuils roulants et poussettes, à l’exception de la piste de quad conduisant aux flots de lave. Les jeepneys en direction de Camalig, Guinobatan ou Ligao peuvent vous déposer aux vestiges.
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