Les Saintes

Les Saintes, le charme à l'état pur

Découvert par Christophe Colomb le jour de la Toussaint – d’où son nom –, cet archipel de 8 petites îles doit à ses eaux bleues son appartenance au “club des plus belles baies du monde”. Environ 3 000 personnes, descendants de colons bretons ou normands, se répartissent sur Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, seules îles habitées de l’archipel. Si la première, très touristique, attire en nombre les visiteurs, la seconde est l’endroit rêvé pour goûter à la quiétude insulaire.

Que faire aux Saintes ?

Découvrez les merveilles à ne pas manquer lors de votre escapade dans ce coin de paradis.

Admirer la baie des Saintes, l’une des plus belles au monde

La baie des Saintes, sur Terre-de-Haut, est classée parmi les plus belles baies du monde, et pour cause : ses eaux turquoise entourées de collines verdoyantes offrent un panorama exceptionnel. Pour profiter pleinement de cette vue, rendez-vous au fort Napoléon, perché sur une colline surplombant la baie. Ce fort historique abrite un musée sur l’histoire des Saintes et un jardin exotique dédié aux plantes locales, où les iguanes se prélassent souvent au soleil.

Ne manquez pas le coucher de soleil sur la baie depuis la plage de Grande Anse ou depuis un des points de vue disséminés sur l’île, un moment d’une beauté saisissante.

Explorer les plages paradisiaques de Terre-de-Haut

Les Saintes offrent quelques-unes des plus belles plages de la Guadeloupe. La plage de Pompierre, protégée par une barrière de rochers, est parfaite pour la baignade en famille grâce à ses eaux calmes. Pour une expérience plus sauvage, la plage de Grande Anse séduit avec ses vastes étendues de sable doré et ses vagues idéales pour le bodyboard.

Les amateurs de snorkeling se régaleront sur la petite plage du Pain de Sucre, où les fonds marins sont d’une richesse exceptionnelle. Vous y croiserez une myriade de poissons tropicaux, de coraux colorés et peut-être même des tortues marines.

Flâner dans le village de Terre-de-Haut

Le village de Terre-de-Haut est un véritable bijou, avec ses maisons aux façades colorées, ses ruelles tranquilles et son ambiance décontractée. Prenez le temps de vous promener à pied ou à vélo pour découvrir les boutiques artisanales, les galeries d’art et les petits cafés locaux. Le marché, situé près de l’embarcadère, est l’endroit idéal pour goûter des spécialités locales comme le tourment d’amour, une pâtisserie emblématique des Saintes.

Profitez-en pour échanger avec les habitants, connus pour leur accueil chaleureux, et pour en apprendre davantage sur la culture saintoise, un mélange unique de traditions créoles et européennes.

Partir en randonnée

Pour les amoureux de la nature, les Saintes regorgent de sentiers de randonnée offrant des panoramas spectaculaires. L’ascension du Chameau, le point culminant de Terre-de-Haut, est incontournable. Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur l’archipel et la mer des Caraïbes.

Sur Terre-de-Bas, plus sauvage et moins fréquentée, le sentier de la Pointe à Vache vous fera découvrir des paysages côtiers magnifiques et des plages isolées. L’atmosphère plus rurale de cette île contraste agréablement avec la vivacité de Terre-de-Haut, offrant une immersion totale dans un environnement préservé.

Goûter aux spécialités culinaires saintoises

La gastronomie des Saintes est un véritable régal, mêlant saveurs créoles et inspirations maritimes. Ne quittez pas l’archipel sans goûter à la colombo de poisson ou à la langouste grillée, souvent préparée avec des produits frais pêchés le matin même.

Les petits restaurants en bord de plage, comme ceux de la baie de Marigot ou de la plage de Pompierre, offrent une ambiance conviviale et des plats authentiques. Et bien sûr, accompagnez votre repas d’un verre de planteur ou de ti-punch, les cocktails incontournables des Antilles.

Profiter des activités nautiques

Les eaux cristallines des Saintes sont un paradis pour les amateurs d’activités nautiques. Le snorkeling et la plongée sous-marine y sont particulièrement populaires, avec des spots comme l’îlet à Cabrit et le Pain de Sucre qui regorgent de vie marine.

Pour une aventure plus tranquille, optez pour une sortie en kayak dans les eaux calmes autour des îles, ou pour une excursion en voilier afin de découvrir des criques secrètes et des plages inaccessibles autrement. Les passionnés de pêche trouveront également leur bonheur grâce aux nombreuses excursions organisées dans l’archipel.

Comment se rendre aux Saintes ?

Le moyen le plus courant pour se rendre aux Saintes est le ferry. Plusieurs compagnies opèrent des trajets réguliers entre la Guadeloupe et les Saintes. Les départs se font principalement depuis :

• Trois-Rivières (sud de Basse-Terre) : le trajet jusqu'à Terre-de-Haut dure environ 20 à 30 minutes, et c'est la route la plus directe et la plus rapide.
• Pointe-à-Pitre : bien qu'un peu plus long (environ 1h30), ce trajet offre une vue sublime sur les îles alentour.
• Saint-François : certaines compagnies proposent également des départs depuis Saint-François, situé sur Grande-Terre.

Pensez à réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison touristique.