Le lac couleur rouille de la Laguna Colorada (4 278 m), couvre approximativement 6 000 ha et sa profondeur ne dépasse pas 80 cm. Son intense coloration provient des algues et du plancton qui prospèrent dans l’eau riche en minéraux. De brillants dépôts blancs de sodium, de magnésium, de borax et de gypse ourlent la rive. Plus visibles, les trois espèces de flamants d’Amérique du Sud nichent ici. L’air est pur, le froid vif et, en hiver, les températures nocturnes peuvent descendre sous les -20°C.
Les sédiments du lac abondent en diatomées, des microfossiles utilisés dans la fabrication d’engrais, de peinture, de dentifrice et de plastique, et qui servent également d’agent filtrant pour l’huile, les produits pharmaceutiques, le kérosène, la bière et le vin.
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