Le château de Cahir trône sur une île au milieu d’une rivière. Il est doté d’épais remparts, de tours, d’un donjon, de fenêtres à meneaux, de cheminées singulières et d’un cachot. Érigé par Conor O’Brien en 1142 et occupé par la famille Butler à partir de 1375, c’est l’un des plus grands châteaux d’Irlande. Ses remparts furent détruits à coups de canon par le comte d’Essex en 1599, péripétie décrite au moyen d’une grande maquette exposée ici. Ne manquez pas le Banquet Hall et son mur orné d’impressionnants bois de cerf. Le donjon se visite également.
Le château, initialement bâti pour protéger une pêcherie de saumon et un gué important, fut finalement cédé à Cromwell en 1650 sans résistance. À l’époque, les châteaux étaient habituellement “déconstruits”, mais celui-ci y échappa. Il fut restauré dans les années 1840, puis dans les années 1960 lorsqu’il fut acquis par l’état.
Une vidéo de 15 minutes compare Cahir avec d’autres châteaux irlandais. Les bâtiments dans l’enceinte du château ne sont que peu meublés, mais certaines expositions se révèlent intéressantes, notamment celle sur les femmes dans l’Irlande médiévale. Visites guidées fréquentes.
052-744 1011 ; www.heritageireland.ie ; Castle St ; 9h-18h30 mi-juin à août, 9h30-17h30 mars à mi-juin et sept à mi-oct, 9h30-16h30 mi-oct à fév
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