City Palace Museum

Ce musée occupe la partie principale du City Palace. Ses salles, à l’extravagante décoration de miroirs, de mosaïques et de peintures, accueillent une impressionnante collection d’objets anciens. L’entrée se fait par Ganesh Chowk, accessible depuis Manek Chowk.

La visite du musée commence par le Rai Angan (cour royale), à l’endroit exact où Udai Singh rencontra le sage qui lui intima de bâtir la ville. D’un côté, les salles abritent des peintures historiques, dont plusieurs représentent la bataille de Haldighati (1576), lors de laquelle l’armée du Mewar, dirigée par le maharana Pratap, grand héros rajput, accula bravement les forces de l’empereur moghol Akbar. Durant la visite, ne manquez pas le Baadi Mahal (1699), dont le petit jardin central ménage une superbe vue sur la ville. Le Kishan (Krishna) Vilas renferme une remarquable collection de miniatures datant du règne du maharana Bhim Singh (1778-1828). C’est en ce lieu que Krishna Kumari, la fille de Bhim Singh, aurait avalé du poison pour résoudre le dilemme de deux prétendants rivaux, princes de Jaipur et de Jodhpur, qui menaçaient tous deux d’envahir le Mewar si elle ne les épousait pas. Le Surya Choupad, décoré d’un immense soleil – symbole de la dynastie du Mewar, descendante de l’astre –, s’ouvre sur Mor Chowk (cour du Paon), ornée de charmantes mosaïques de paons, l’oiseau favori du Rajasthan. À l’extrémité sud du musée, le Zenana Mahal, quartier des femmes de la cour, date du XVII^e siècle. Il renferme désormais une longue galerie de tableaux, dont beaucoup montrent des scènes de chasse royale (notez la progression de l’action dans chaque peinture). Dans la cour centrale du Zenana Mahal, Laxmi Chowk, se trouvent un beau pavillon blanc et un bâtiment abritant notamment des howdah (nacelles destinées au transport à dos d’éléphant) et des palanquins.