Bet Gabriel-Rufael

ቤተ ገብርኤል እና ቤተ ሩፋኤል Avec son entrée flanquée d’une dalle de pierre en pente – la “voie du ­Paradis” –, cette double église imposante marque l’accès principal du groupe sud-est. Contrairement à la plupart de ses sœurs de Lalibela, on y pénètre par le haut via une petite passerelle enjambant une haute tranchée aux allures de douve. Cette particularité et le plan irrégulier, non orienté est-ouest, conduisent à penser qu’elle pourrait occuper l’ancien palais fortifié d’un roi aksoumite du VII^e siècle.

Après Bet Gabriel, siège des offices religieux, une autre porte mène à Bet Rufael, dont le toit en partie effondré a été réparé. L’intérieur exigu contraste avec la façade monumentale de l’ensemble, qui constitue son attrait majeur.