La plus sacrée et la plus vieille église des Philippines est une véritable rescapée. Fondée en 1565 et détruite trois fois par le feu, sa dernière reconstruction date de 1737. Son clocher s’est effondré lors du séisme de 2013, mais l’église elle-même n’a été que légèrement endommagée.
Des bougies brûlent en permanence dans sa cour et une procession incessante de fidèles viennent vénérer une représentation flamande de l’Enfant Jésus, conservée dans une chapelle à gauche de l’autel. Datant de l’époque de Magellan et réputée miraculeuse (elle a survécu aux incendies), cette statue est promenée dans les rues durant la fête de Sinulog, le plus grand événement annuel de Cebu.
Le dimanche et le vendredi, la route qui borde l’église est fermée à la circulation et des messes en plein air sont célébrées toute la journée. La basilique est alors inondée de pèlerins, de marchands d’eau et de vendeurs de reproductions du Santo Niño.
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