Classé aux monuments nationaux, le château de Villeneuve-Lembron sert d’écrin à de magnifiques fresques murales héritées du Moyen Âge et du début de la Renaissance, qui font la particularité du lieu.
Construit en 1480, de plan carré, ce château peu ostentatoire, aux aspects extérieurs défensifs typiques du Moyen Âge, arbore dans ses intérieurs un décor Renaissance fascinant, témoignant de la richesse et de l’ouverture d’esprit de son premier propriétaire : Rigault d’Aureille (1455-1517), maître d’hôtel qui fut au service de quatre rois. Au XVIe siècle, ce château de plaisance devint la propriété de Gaspard de Montmorin, gouverneur d’Auvergne, puis d’Isaac Dufour, trésorier de France, presque un siècle plus tard. Autant de propriétaires successifs qui en modifièrent l’aspect.
La visite guidée (1 heure à 1 heure 30), passionnante, s’attarde sur les différentes fresques, sans faire l’impasse sur l’architecture des lieux. Notez ainsi la cour à la façade Renaissance remaniée au XVIIe siècle, le mobilier de belle facture, les peintures humoristiques de la fin du XVe siècle dans la galerie de la cour (les plus anciennes du château), la salle des blasons et son décor peint du XVIe siècle, tiré de la mythologie et mis au jour dans l’embrasure des fenêtres, celui de la chambre de la Bergère à l’étage, tiré des métaphores d’Ovide… En sus : beaux plafonds à la française, tapisserie d’Aubusson représentant la conquête de la Perse par Alexandre le Grand et sols d’époque. Point d’orgue : la galerie de l’étage et sa merveilleuse fresque du XVIe siècle évoquant les voyages et représentant vraisemblablement Constantinople ou Rhodes.
À l’entrée de la propriété, les anciennes écuries du château, au décor peint, abritent la billetterie, une boutique et programment une exposition chaque année, vouée à faire patienter les visiteurs (visite toutes les 30 minutes en saison). Des concerts, spectacles équestres et découvertes nocturnes sont également organisés en été.
04 73 96 41 64 ; www.chateau-villeneuve-lembron.fr ; mi-mai à mi-sept tlj 10h-12h et 14h-18h30, début jan à mi-mai 10h-12h et 14h-17h30, mi-sept à fin déc tlj mar-dim 10h-12h et 14h-17h30
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