Désireux d’échapper, l’été, aux obligations dues à sa charge, le prince-archevêque Markus Sittikus fit ériger ce château au début du XVIIe siècle. D’inspiration italienne, cette villégiature est vite devenue un lieu de prédilection pour les puissants maîtres de ces terres, qui venaient festoyer dans ce cadre paradisiaque au milieu d’une faune exotique, de citrus et de jeux d’eau. Domenico Gisberti, poète à la cour de Munich, déclara un jour : “J’ai vu la quintessence de Venise dans ces eaux, Rome réduite à une silhouette esquissée.”
Si l’intérieur très original du palais mérite le coup d’œil – en particulier le Salon chinois et les fresques de la salle d’apparat (Festsaal) –, les incroyables jeux d’eau (Wasserspiele) constituent l’attraction principale en été. Attendez-vous à vous faire arroser dans le faux théâtre romain, dans la grotte de Neptune et dans la grotte des Oiseaux. Aucune des statues n’est tout à fait ce qu’elle paraît être, tel le fameux Germaul, un visage qui tire la langue (la réponse de Sittikus à ses détracteurs). La visite guidée (2/h) s’achève par le Théâtre mécanique du XVIIIe siècle, dont les 200 personnages en bois de tilleul s’animent grâce à la force de l’eau, reconstituant la vie d’une cité baroque.
Parsemés d’étangs, de jardins et d’allées verdoyantes, les jardins du palais sont gratuits et ouverts toute l’année jusqu’au coucher du soleil. Vous pourrez y admirer le pavillon de la célèbre scène entre Liels et Rolf dans La Mélodie du bonheur.
Comme 4,5 km séparent Hellbrunn de Salzbourg, on peut aisément gagner le château au sud de la ville à vélo (20 min le long de la Salzach principalement) ou par le bus n°25 depuis Mozartsteg/Rudolfskai dans la vieille ville.
Schloss Hellbrunn ; www.hellbrunn.at ; Fürstenweg 37 ; 9h-19h juil-août, 9h-17h30 mai-juin et sept, 9h-16h30 mars-avr et oct-nov, plus jeux d’eau 19h-21h juil-août
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