Église Sainte-Marie d'Elbasan

Au cœur de la vieille ville d'Elbasan, à 200 m au nord de la mosquée du Roi, se dresse l’église orthodoxe Sainte-Marie, fondée en 1486 et reconstruite en 1833. Il est hélas impossible de la visiter. Cela dit, après 1967, presque toutes les fresques intérieures furent effacées, à l’exception d’un Christ pantocrator. Le site vaut néanmoins la visite pour son paisible jardin, qui permet ­d’admirer les colonnes basses des arcades, et de se perdre dans la contemplation des animaux fantastiques sculptés à l’extérieur de l’abside, ou encore de s’asseoir pour méditer. Une fois franchies les portes de la cour de l’église, notez sur la gauche la tombe de Konstandin Kristoforidhi, grammairien et lexicologue du XIX^e siècle, connu pour avoir jeté les bases de l’unification linguistique de l’albanais.