Une photo de l'abbaye Notre-Dame de Sénanque.

Le Luberon

Abbaye Notre-Dame de Sénanque

© Tatiana Krakowiak - iStock

À l’approche de l’abbaye Notre-Dame de Sénanque, on est saisi par son imposante austérité, qu’adoucissent les champs de lavande lorsqu’ils sont en fleur durant juin et juillet. Elle est, avec les abbayes de Silvacane et du Thoronet (dans le Var), l’une des trois sœurs cisterciennes de Provence.

Une abbaye cistercienne 

Une route escarpée et étroite mène au vallon reculé où l’abbaye fut fondée en 1148, dans l’esprit réformateur du mouvement cistercien. Inspirés par l’idéal ascétique de saint Bernard de Cîteaux, douze moines s’installèrent dans ce site isolé, offert par les seigneurs de Gordes, et élevèrent de leur main les premiers bâtiments avec les pierres trouvées dans les environs. D’autres constructions suivirent jusqu’à l’élévation de l’aile méridionale vers 1600. Très prospère au XIVe siècle, l’abbaye subit de plein fouet les tensions religieuses entre chrétiens et protestants qui secouèrent le Luberon au milieu du XVIe siècle. Vendue comme bien national à la Révolution, Sénanque connut un bref renouveau au XIXe siècle. Depuis 1988, les moines ont réintégré l’abbaye. Prière, travail manuel et lectio divina (étude des textes de la Bible) rythment les journées.

Une architecture d’une grande pureté 

Obéissant à l’austérité prônée par l’ordre bénédictin, l’architecture est dépouillée d’ornementation. Joyau provençal de l’art roman, l’église, bâtie entre 1150 et 1400, révèle des lignes pures et un équilibre des volumes propice à la méditation. L’ancien dortoir, où les moines dormaient sur de simples paillasses, donne un aperçu des conditions de vie austère d’autrefois. Les bâtiments conventuels – salle capitulaire, chauffoir, réfectoire – convergent tous vers le cloître, bordé de galeries en berceau ouvrant sur le jardin.

Les informations pratiques

Comment aller à l'abbaye Notre Dame de Sénanque ? Empruntez la D177 en venant de Gordes.
Billets : visites guidées adulte/ 18-25 ans/6-18 ans 8/5/3,50 €, gratuit -6 ans.
Horaires d'ouverture : du lundi au samedi de 10h à 11h30 et de 13h à17h et le dimanche de 13h45 à 17h.
Bon à savoir : On trouve à la boutique les produits à base de lavande et de miel élaborés à l’abbaye. Il est possible d’assister à la messe dominicale célébrée à 10h. L’Hôtellerie de l’abbaye accueille les volontaires au recueillement pour une retraite de huit jours maximum (repas pris en silence). Des visites non guidées sont aussi proposées. Il vous sera alors confié un Histopad (une tablette numérique).
Le site officiel de l'Abbaye Notre-Dame de Sénanque

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