L'île-Rousse à l'aube.

Corse

L'île-Rousse

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Connue dès l’époque romaine, cette cité de 3 000 habitants a préservé son charme malgré de constants travaux d’aménagement. Sillonnée de ruelles pavées et de places animées, la vieille ville est bordée par une agréable promenade qui se poursuit le long d’une magnifique plage de sable blanc. En point d’orgue apparaît une presqu’île de porphyre rouge, à qui elle doit son nom d’Isula Rossa. La ville fit parler d’elle en 1758 : Pascal Paoli choisit ce qui était alors un modeste hameau de pêcheurs pour édifier une cité portuaire capable de rivaliser avec la génoise Calvi. Le tourisme a aujourd’hui pris le relais.

Que faire sur l'île Rousse ?

Déambuler dans sa vieille ville

La place Paoli (remarquez la statue du grand homme), investie par les joueurs de pétanque, est le cœur de la cité. À l’ouest se détache l’altière église de l’Immaculée-Conception. Au nord de la place, le marché couvert, bel édifice du XIXe siècle classé monument historique, est reconnaissable à ses 21 colonnes de style antique. En saison, il accueille le matin des étals vendant miels, charcuteries, fromages et autres. Derrière le marché, les rues Notre-Dame, Napoléon et Pascal-Paoli, cœur du centre ancien, sont flanquées de belles demeures aux volets colorés.

Explorer la presqu'île de la Pietra

Avec sa tour génoise et son phare blanc posé au-dessus des roches rousses et du bleu de la mer, la presqu’île de la Pietra offre à L’Île-Rousse son image la plus emblématique. À 5 minutes à pied du centre-ville, ce site – les îles sont devenues “presqu’île” avec la construction d’une digue – est la propriété du Conservatoire du littoral. Le panorama y est sublime au coucher du soleil et une crique permet d’accéder au bord de l’eau pour se baigner. Mais vous devrez peut-être attendre un peu : la presqu’île est en travaux d’aménagement depuis le printemps 2023, et son accès est interdit au public. Les travaux pourraient s’étendre sur une longue période.

Se baigner sur ses plages

La jolie plage de la ville, idéale pour les enfants, est bordée par la promenade A Marinella, la “Croisette” locale. Elle se prolonge vers le nord par la plage de Caruchetu, d’où l’on peut emprunter le sentier du littoral pour une balade sur les falaises parmi les eucalyptus. Jalonné de criques, il mène en 1 heure (4 km, balisage rouge ou jaune VTT) au parc de Saleccia.

Deux plages appréciées vous attendent de l’autre côté de la ville. À 3 km à l’ouest du centre, la plage de Bodri (ou Botre) doit sa réputation à ses eaux translucides. Elle accueille des naturistes à son extrémité nord. Le train des plages (L’Île-Rousse/Calvi) fait un arrêt à Bodri. Pour y aller en voiture, quittez L’Île-Rousse par la T30 vers Calvi. 

Plus à l’ouest, sable et eau limpide sont aussi au rendez-vous sur la plage du Ghjunchitu (ou Junquidou).

Quand découvrir l'île-Rousse ?

L’Île-Rousse se présente sous son meilleur jour hors saison, y compris pendant les mois d’hiver. En juillet et août, elle est malheureusement congestionnée par la circulation. La cité est une excellente base pour explorer la région et les villages de l’arrière-pays.

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