Silésie

Sudètes Kłodzko

Mentionnée dans des écrits à partir du Xe siècle, Kłodzko occupe un site stratégique. Les Autrichiens y entamèrent donc, en 1662, la construction d’une imposante forteresse, que les Prussiens achevèrent deux siècles plus tard. Les rues tortueuses de la vieille ville, jalonnées d’intéressants musées, ponts et églises, ont du charme à revendre.

Au nombre des plus anciennes localités de Silésie, Kłodzko (“kwots-ko”) est devenu un centre de négoce grâce à sa situation sur la rive de la Nysa Kłodzka, un affluent de l’Oder (Odra). Comme la plupart des villes de la région, elle a changé de mains à chaque siècle ou presque, et appartenu à la Bohême, à l’Autriche et à la Prusse ; ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’elle est devenue définitivement polonaise.

Haute-Silésie Katowice

Katowice (“ka-to-vi-tsé”) est la plus grande ville de la conurbation de Haute-Silésie, laquelle approche les 3 millions d’habitants. Ce qui fut un village rural doit au charbon d’être devenu une cité moderne.

Si la Katowice actuelle est le produit de la révolution industrielle du XIXe siècle, elle n’est devenue une grande ville qu’entre les deux guerres. Après la Seconde Guerre mondiale, à l’apogée du culte stalinien, elle fut rebaptisée Stalinogród, mais reprit son ancien nom peu après la mort du “Petit Père des peuples”, en 1953. Important centre commercial et culturel, Katowice n’est pas en soi jolie, mais ses musées, ses restaurants et son animation justifient largement qu’on s’y arrête.

Wrocław Vieille ville

Assez vaste, la vieille ville recèle tant de bâtiments historiques qu’on pourrait s’y promener des semaines sans être certain d’avoir tout vu. C’est un quartier qui mérite bien une balade dans ses petites rues après s’être bien orienté et avoir visité le Rynek, sa place centrale animée.

Wrocław Ouest et sud de la vieille ville

Wrocław Quartier de l’université

Basse-Silésie Książ

Sudètes Kudowa-Zdrój

Kudowa-Zdrój (“kou-do-va zdrui”), agréable ville thermale à 37 km à l’ouest de Kłodzko, tire depuis longtemps avantage de ses sources minérales et de la douceur de son climat. Connue depuis le XVIIIe siècle, elle est l’une des plus anciennes stations thermales d’Europe, avec une architecture bien préservée et un joli parc paysager entourant les installations, au pied de montagnes boisées.

Il s’agit d’un bel endroit pour se reposer avant ou après les activités plus exigeantes qu’offre la région, et le tremplin idéal vers le superbe parc national de Góry Stołowe.

Basse-Silésie Zielona Góra

La jolie ville de Zielona Góra (Montagne verte) n’a pas grand-chose de montagneux, mais ses rues piétonnes sont très arborées.

Cette présence de la nature rappelle aussi que Zielona Góra (“jyé-lo-na gou-ra”) est une des deux seules régions viticoles de Pologne. La culture de la vigne y remonte au XIVe siècle, même si le climat n’est pas idéal et que l’activité n’y a jamais été très rentable ; l’association avec la vigne est aujourd’hui surtout symbolique.

Comme la plupart des localités de la région, Zielona Góra fut fondée par les Piast de Silésie. Elle appartenait au duché de Głogów, avant de passer aux mains des Habsbourg au XVIe siècle, puis à la Prusse deux siècles plus tard. À l’inverse de maintes villes silésiennes, elle a été relativement épargnée durant la Seconde Guerre mondiale, et son architecture d’avant le conflit a en grande partie survécu.

Sudètes Bystrzyca Kłodzka

Fondée par des colons allemands au XIIIe siècle sous le nom de Habelschwerdt, Bystrzyca Kłodzka (“bist-chi-tsa kwots-ka”) est une ville ancienne et paisible, pleine de cachet, qui garde encore une partie de son architecture et de son plan du Moyen Âge. Bâtie sur une éminence à des fins défensives, la ville fut plusieurs fois pillée, inondée, brûlée et frappée de peste durant le Moyen Âge, mais s’en est toujours relevée. Paradoxalement, elle sortit indemne la Seconde Guerre mondiale.

Si Bystrzyca Kłodzka compte peu de monuments marquants, ses murailles et ses portes figurent parmi les mieux préservées du pays, tandis que les places et ruelles de sa vieille ville ont du charme.

Haute-Silésie Katowice Hors centre-ville

Wrocław Est de la vieille ville

Haute-Silésie Pszczyna

Haute-Silésie Nysa

Il reste d’intéressants vestiges de fortifications autour de Nysa. Le bastion Sainte-Hedwige(Bastion Św Jadwigi ; ul Piastowska 19), du XVII^e siècle, restauré, deux blocs au nord-ouest du Rynek, abritait autrefois une garnison prussienne.

Des défenses médiévales de la ville, il ne reste vraiment que deux tours de brique du XIV^e siècle : la tour Ziębice(Wieża Ziębicka ; ul Krzywoustego), à l’ouest du Rynek ; et la tour de Wrocław(Wieża Bramy Wrocławskiej ; ul Wrocławska), enduite de blanc, à 200 m au nord-est en direction de la gare ferroviaire.

Wrocław Île de la Cathédrale (Ostrów Tumski)

Ostrów Tumski, une île rattachée aux rives du fleuve au XIX^e siècle, est le berceau de Wrocław. C’est ici que les Ślężanie, tribu de slaves de l’Ouest qui ont donné leur nom à la région, ont établi leur place forte au VII^e ou au VIII^e siècle. Une fois la cité rattachée à la Pologne, un évêché y fut établi en l’an mille et on y bâtit la première église de la ville. D’autres églises, des monastères et des bâtiments religieux y furent ensuite construits, donnant au quartier son caractère ecclésiastique distinctif.

Basse-Silésie Świdnica

Świdnica (“chfid-ni-tsa”), une des villes les plus riches de Silésie au Moyen Âge, a échappé aux destructions majeures de la Seconde Guerre mondiale et gardé quelques bâtiments historiques importants, telle son église de la Paix, protégée par l’Unesco. Si elle n’est pas en soi une grande destination touristique, la ville est une étape agréable, et un tremplin commode vers le château de Książ, à 15 km au sud-ouest.

Sudètes Jelenia Góra

Jelenia Góra (“yé-len-ya gou-ra”) occupe une jolie vallée, au creux des Sudètes occidentales. C’est une ville plaisante, avec plusieurs monuments et quelques bons restaurants. Il s’agit du point de départ naturel des excursions vers les monts des Géants (Karkonosze). Immédiatement au sud, la station thermale de Cieplice Śląskie-Zdrój a l’attrait de ses centres de balnéothérapie et de son atmosphère détendue.

Jelenia Góra fut fondée en 1108 par le roi Bolesłas III Krzywousty (Boleslas Bouche-Torse), qui, saisi par la beauté de l’endroit, le baptisa “Montagne des Cerfs”. Elle joua plus tard le rôle de forteresse frontalière, sous la férule du puissant duché de Świdnica-Jawor (ou Schweidnitz-Jauer). Les mines d’or de la région firent place à la production verrière autour du XVe siècle, mais c’est du tissage qu’elle tira une pérenne prospérité, et ses tissus de qualité s’exportaient dans toute l’Europe.

Haute-Silésie Opole

Église franciscaine de la Sainte-Trinité patrimoine

(Kościół Franciszkanów Św Trójcy ; plac Wolności 2 ; 10h-18h30 lun-sam, 12h-18h dim). Cette église en retrait de l’angle sud du Rynek, en brique, date de 1330. On y voit un maître-autel très décoré, un orgue du XVIII^e siècle et une chapelle renaissance en dôme dans l’allée de gauche, séparée par une jolie grille de fer forgé de la fin du XVI^e siècle. Autre atout, la chapelle de Sainte-Anne, accessible par l’allée de droite, en passant sous un tympan. La chapelle voûtée, gothique, comprend deux imposants tombeaux à doubles gisants en grès, destinés aux ducs locaux, datant des années 1380.

Haute-Silésie Oświęcim (Auschwitz)

Mémorial et musée d’Auschwitz-Birkenau Site historique

(Auschwitz-Birkenau Miejsce Pamięci i Muzeum ; guides 33 844 8100 ; www.auschwitz.org ; ul Stanisławy Leszczyńskiej ; 7h30-19h juin-août, 7h30-18h avr-mai et sept, 7h30-17h mars et oct, 7h30-16h fév, 7h30-15h jan et nov, 7h30-14h déc ; ). Les deux secteurs du camp, Auschwitz I et Birkenau (Auschwitz II, bien plus grand, près de Brzezinka), sont restés en l’état et ouverts au public. Il est nécessaire de visiter l’un et l’autre pour prendre la mesure des lieux, tant en termes de superficie que d’horreur.

D’avril à octobre, il est impératif de se joindre à une visite guidée si on arrive entre 10h et 15h.

Réservez longtemps à l’avance, en ligne ou par téléphone, ou venez tôt (avant 9h30). Les visites guidées en français (une par jour) sont indiquées sur le site Internet. La plupart des visites incluent un court film documentaire sur la libération du camp par les troupes soviétiques en janvier 1945 (déconseillé aux moins de 14 ans).

Si vous ne faites pas la visite guidée, procurez-vous un exemplaire du Guide d’Auschwitz Birkenau. Celui-ci contient les plans des deux camps.

Le centre d’accueil du musée est à l’entrée du site d’Auschwitz I. On peut photographier et filmer dans tout le camp, mais sans flash ni trépied. Il y a un snack-bar en self-service près de l’entrée, ainsi qu’un kantor (bureau de change privé), une consigne à bagages gratuite et des librairies avec des publications sur le site.