Bienvenue à Capri, île magique alliant beauté légendaire et plaisirs variés qui ont séduit empereurs romains, révolutionnaires russes, poètes français et, depuis des décennies, stars hollywoodiennes. Quelques-uns de ces résidents prestigieux ont laissé derrières eux de somptueuses villas qu’ils occupèrent jadis.
La Villa Lysis
À 40 minutes à pied de la Piazza Umberto I de Capri se tient la Villa Lysis, un lieu mélancolique, rarement surpeuplé. Perchée sur une falaise de la pointe nord-est de Capri, cette villa Art nouveau fut autrefois la retraite du poète français Jacques d’Adelswärd-Fersen, venu à Capri en 1904 pour échapper à une affaire de mœurs à Paris. Sa vie minée par les scandales prit fin en 1923, avec un cocktail mortel de cocaïne et de champagne.
L’intérieur de cette demeure aristocrate est resté presque entièrement vide : vous devrez user de votre imagination pour donner corps aux détails. Curiosité remarquable, la “chambre chinoise” installée au sous-sol comprend une fumerie en hémicycle dont le sol est garni d’un svastika, terme sanskrit pouvant signifier le bien-être. C’est lors d’un voyage à Ceylan au début des années 1900, que Fersen prit goût à l’opium. Tout aussi stupéfiant, le jardin est majestueux.
La Villa Jovis
Située à 45 minutes à pied à l’est de Capri en suivant la Via Tiberio, la Villa Jovis était la plus grande et la plus somptueuse des 12 villas que commanda Tibère à Capri. Il s’agissait aussi de sa principale résidence sur l’île. Cette propriété dédiée aux plaisirs, désormais en ruine, comprenait des appartements impériaux et de vastes bains nichés au milieu de jardins et de bois.
La situation spectaculaire de la villa posa un problème ardu aux architectes : comment collecter et stocker assez d’eau pour alimenter les bains et entretenir les 3 000 m2 de jardins ? Ils optèrent pour un système sophistiqué de canaux conduisant les eaux de pluie à quatre citernes géantes dont les vestiges sont encore visibles.
À côté de la billetterie, un escalier monte au Salto di Tiberio (saut de Tibère), une falaise à pic haute de 330 m d’où, dit-on, Tibère faisait précipiter les sujets ayant perdu sa faveur. Quoi qu’il en soit, la vue depuis ce promontoire est renversante.
Villa San Michele di Axel Munthe
Ancienne résidence du médecin et écrivain suédois Axel Munthe, la Villa San Michele est incontournable. Construite sur les ruines d’une villa romaine, elle possède un jardin propice à une promenade tranquille le long de sentiers bordés de parterres impeccables et bénéficie aussi de vues superbes.
Elle se trouve à 350 m au nord-est de la Piazza Vittoria d’Anacapri en suivant la Via Capodimonte (qui devient Via Axel Munthe) et est très aisément accessible à pied.