Le musée national de Tokyo

Trésors du Japon ancien au cœur d’Ueno

Le plus grand musée du Japon, le Musée national de Tokyo (東京国立博物館) existe depuis plus d’un siècle et recèle la plus importante collection d’art japonais au monde : céramiques, sculptures bouddhiques, estampes, sabres, kimonos somptueux... 

Il comprend six bâtiments qui réunissent des collections allant de l’art rupestre japonais aux trésors des temples en passant par les objets de la vie quotidienne originaires d’Asie et du Moyen-Orient. Commencez votre visite par la galerie japonaise (Honkan). On y trouve au 2e niveau l’art japonais de la préhistoire au XIXe siècle. Poursuivez dans les galeries du rez-de-chaussée. Rendez-vous ensuite au Heiseikan pour admirer les haniwa (objets/figurines en terre cuite placés autour des tombes). Ne manquez pas le jardin du musée et ses anciennes maisons de thé. La Galerie des trésors du Hōryū-ji mérite également une visite. Elle abrite des objets provenant du vieux temple bouddhique Hōryū-ji, dont des masques, kakemono (peintures sur rouleau) et bouddhas dorés. Bon nombre d’entre eux sont classés officiellement Trésors nationaux et Importantes

Visite détaillée du Musée national de Tokyo

Art japonais ancien

Le Honkan est une première étape incontournable. Au 2^e niveau, les collections sont présentées chronologiquement, depuis l’Antiquité. Vous verrez des poteries antérieures à l’ascension de la cour impériale et à l’arrivée du bouddhisme – événements qui ont changé à jamais l’esthétique japonaise.

Galerie des Trésors nationaux

Une seule œuvre exceptionnelle issue de la collection des 88 trésors nationaux du musée – paravent peint, sutra doré rédigé à la main ou autre – est présentée ici dans un décor paisible et contemplatif.

Art de la cour impériale

Les manuscrits de poésie et les objets richement décorés (miroirs dorés, boîtes en laque…) exposés ici évoquent la vie d’élégance et de plaisirs que menaient les courtisanes il y a 1 000 ans.

Art de la cérémonie du thé

Contemplez l’esthétique du wabi-sabi – un concept prônant la simplicité et la beauté brute et imparfaite – à travers les récipients et ustensiles de la cérémonie traditionnelle du thé.

Armures et sabres de samouraï

Sabres étincelants, armures à mailles fines et casques imposants font revivre les samouraïs, guerriers emblématiques du Japon médiéval.

Estampes et kimonos

De beaux kimonos en soie côtoient ici des ukiyo-e (estampes) richement colorées. Ces deux éléments sont emblématiques de la période d’Edo (1603-1868), époque de l’ukiyo (monde flottant) – mode de vie axé sur la beauté et le plaisir, incarné par les acteurs de kabuki, les courtisanes et les marchands qui lançaient les modes du moment.

Sculptures religieuses japonaises

Au 1^er niveau, les pièces sont classées par technique (laque ou céramique, par exemple) et non par époque. Ne manquez pas les sculptures religieuses. Il s’agit d’une occasion rare d’en voir de près – beaucoup des statues célèbres sont enfermées dans les reliquaires des temples au Japon.

Art populaire des minorités

Les œuvres de la culture dominante du Japon contrastent avec les objets artisanaux des minorités historiques – les Aïnous de Hokkaido, les kirishitan (chrétiens persécutés au Moyen Âge) et l’ancien royaume de Ryūkyū (aujourd’hui Okinawa).

Jardin et maison de thé

Pendant quelques semaines au printemps et à l’automne, le jardin derrière le Honkan, où se dressent cinq maisons de thé anciennes, est ouvert au public. Si vous visitez le musée à l’une de ces périodes, prenez le temps d’y faire un tour. Sinon, vous pourrez l’apercevoir depuis les fenêtres entre les salles 15 et 16 du Honkan.

Galerie des trésors de Hōryū-ji

 Incontournable, elle contient des masques, des peintures sur rouleau et des bouddhas dorés de Hōryū-ji, un temple bouddhique situé dans la préfecture de Nara qui serait le premier du Japon (fondation en 607). Elle occupe un élégant bâtiment aux lignes épurées de Yoshio Taniguchi, qui a également réalisé la rénovation du MoMA de New York.

Kuro-mon

La “porte noire”, à l’ouest de la porte principale et près de la galerie des trésors de Hōryū-ji, provient de la résidence d’un seigneur féodal datant de la période d’Edo. Elle est ouverte le week-end.

Sculptures bouddhiques de Chine et d’Inde

Le Tōyōkan présente une superbe collection d’œuvres et d’objets d’art asiatiques. Comparez les bouddhas du Japon à ceux, antérieurs, d’Inde, de Chine et d’Asie centrale.

Arts décoratifs chinois

Le 3^e niveau offre un beau survol des céramiques chinoises sur un millénaire, des œuvres en céladon de la dynastie Song (960-1279) aux porcelaines délicatement peintes des Ming (1368-1649).

Divination en Asie

Cette petite exposition interactive bien conçue et très appréciée des enfants permet de tester trois modes de divination traditionnelle, dont le shagai, technique mongole utilisant des osselets. Explications en anglais.

Infos pratiques

• Adresse : 13‑9 Uenokōen, Taitō-ku, Tokyo
• Accès : 5–10 min à pied de la station Ueno (JR Yamanote, Tokyo Metro Ginza/Hibiya, Keisei Ueno)
• Horaires : 9h30–17h (jusqu’à 20h le ven/sam), fermé le lundi
• Tarif : 1 000 ¥ (adultes), 500 ¥ (étudiants univ.), entrée gratuite pour les moins de 18 ans