La Vallée des Rois

Située sur la rive ouest de Louxor, la Vallée des Rois est l’un des sites archéologiques les plus emblématiques d’Égypte. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette nécropole du Nouvel Empire abrite plus de 60 tombes royales, dont celles de Toutankhamon, Ramsès VI, Seti Ier et Thoutmôsis III. Un lieu incontournable pour comprendre la spiritualité, l’art et la puissance des pharaons qui ont marqué l’histoire égyptienne.

Histoire et rôle de la Vallée des Rois

Entre le XVIᵉ et le XIᵉ siècle av. J.-C., les souverains de la XVIIIᵉ à la XXᵉ dynasties ont choisi cette vallée désertique pour construire leurs tombes secrètes, loin des pyramides trop visibles et souvent pillées.
La montagne thébaine, dominée par le sommet sacré el-Qurn, symbolisait la pyramide naturelle et protégeait les tombeaux creusés profondément dans la roche.

Ces sépultures étaient décorées de textes religieux comme le Livre des Morts, le Livre des Portes ou le Livre de l’Amduat, destinés à guider le roi dans son voyage vers l’au-delà.

Les tombes incontournables à visiter 

Tombe de Séti Ier (KV17) : un magnifique décor

La tombe de Séti Ier (KV17) est l’une des plus longues et des plus somptueusement décorées de la Vallée des Rois. Première sépulture royale entièrement ornée, elle se distingue par son plafond bleu étoilé et ses scènes tirées de la Litanie de Rê et du Livre des Morts. Découverte en 1817 par Belzoni, elle a longtemps été fermée pour préservation mais a rouvert en 2023. Son décor exceptionnel justifie pleinement le billet supplémentaire demandé.

Tombe de Toutankhamon (KV62), le lieu de découverte d'un trésor mythique

Petite mais légendaire, la tombe de Toutankhamon (KV62) doit sa renommée à sa découverte presque intacte par Howard Carter en 1922. Malgré sa modestie, elle conservait un trésor exceptionnel aujourd’hui exposé au Musée égyptien du Caire, tandis que le sarcophage en quartzite et le cercueil doré restent in situ. Les murs jaunes de la chambre funéraire présentent des scènes funéraires et des représentations du jeune pharaon, faisant de cette tombe l’une des plus emblématiques de la Vallée des Rois.

Tombe de Thoutmosis III (KV 34), un plan singulier

La tombe de Thoutmôsis III (KV34), perchée dans la zone la plus inaccessible de la Vallée des Rois, se distingue par son plan ingénieux conçu pour déjouer les pillards. Première tombe peinte de la nécropole, elle présente des motifs simples et une chambre funéraire ovale aux murs incurvés. Depuis son entrée, la vue offre un panorama remarquable sur l’ensemble du site.

Tombe de Ramsès VI (KV9) : plafond astronomique et décors exceptionnels

La tombe de Ramsès VI (KV9) est l’une des plus spectaculaires de la Vallée des Rois. Dès l’entrée, un long couloir couvert d’inscriptions funéraires mène à un plafond astronomique magnifiquement préservé, où étoiles, constellations et divinités célestes se déploient dans des couleurs encore éclatantes. Les parois sont décorées de scènes tirées du Livre des Portes et du Livre des Cavernes, illustrant le voyage nocturne du soleil dans l’au-delà. La visite s’achève dans une chambre funéraire majestueuse, vaste et richement ornée, qui abritait autrefois le sarcophage du pharaon. C’est aujourd’hui l’une des tombes les plus appréciées pour la finesse et la lisibilité de son décor.

Les informations pratiques pour visiter la Vallée des Rois

Billets et horaires 

Votre billet d’entrée inclut la visite de trois tombes au choix, à l’exception de :

• Toutankhamon,
• Séti Ier,
• Ramsès V & VI,
  qui nécessitent un ticket supplémentaire.

La Vallée des Rois est généralement ouverte de 6h à 17h (horaires variables selon saison).

Comment se rendre dans la Vallée des Rois ?

• Depuis Louxor : taxi, bus touristique ou voiture privée.  Le site se situe à environ 30 minutes du centre-ville.
   
• Depuis la rive Est : traversée du Nil en bateau-navette, puis minibus ou taxi.

Se repérer dans la Vallée des Rois

Les tombes portent des numéros correspondant à leur ordre de découverte. L’égyptologue britannique John Gardner Wilkinson fut le premier à numéroter, en 1821, les 21 sépultures connues à l’époque, en commençant par les plus proches de l’entrée de la vallée et en progressant vers le sud. Les nombres sont précédés des lettres “KV” (King’s Valley) ou “WV” (West Valley). La nomenclature reste en vigueur et s’applique aussi aux nouvelles trouvailles. Ainsi, la KV 62, la célèbre tombe de Toutankhamon trouvée par Howard Carter en 1922, était-elle, il y a peu de temps encore, la dernière à avoir été découverte. Or, en 2006, fut mise au jour la KV 63 qui contenait des sarcophages vides.