貓村 Traversez le “pont des chats” en sortant de la gare : vous voici parmi les stars félines de Houtong, quotidiennement cajolées par les touristes. Comme sur l’île aux chats japonaise, on trouve dans le village des boutiques de souvenirs et des cafés un peu mièvres sur un thème félin. Les chats sont vaccinés, mais il est déconseillé de les caresser ; des distributeurs de désinfectant sont à disposition pour se nettoyer les mains.
Les chats ont joué un rôle essentiel dans la renaissance de cet ancien village minier. Historiquement, les villageois avaient des chats pour lutter contre les nombreux rats qui envahissaient le coteau sur lequel les maisons sont construites. À la suite de la fermeture des mines dans les années 1990, de nombreux habitants quittèrent Houtong, qui commença à décliner. Des amoureux des chats s’organisèrent pour prendre en charge les chats errants, ce qui attira l’attention des médias, si bien que des personnes extérieures au village commencèrent à y abandonner des félins indésirables. On estime qu’environ 200 chats peuplent aujourd’hui le village.
Māocūn ; Houtong
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