L’actuel palais de justice est emblématique du rôle de capitale provinciale joué par Rennes à partir de 1561 – le Parlement est alors une institution civile, dotée de pouvoirs judiciaires, administratifs et politiques. Ce n’est qu’en 1618 que les magistrats, riches représentants de la nouvelle noblesse de robe, entament les travaux de construction du palais qui doit symboliser leur puissance. Ils confient l’entreprise à Salomon de Brosse, maître d’œuvre du palais du Luxembourg à Paris. Le bâtiment du Parlement, terminé en 1655, est de granit au rez-de-chaussée, de tuffeau (pierre calcaire blanche) à l’étage, et coiffé d’un toit d’ardoise. Après l’incendie de 1720, le palais est légèrement modifié : le grand escalier qui menait directement à la salle des Pas-Perdus (ou salle des Procureurs, l’étage actuel) est supprimé et l’on entre dans le palais par le rez-de-chaussée. La décoration intérieure est remarquable pour ses plafonds suspendus, à caissons, ses peintures (dont certaines du XVIIe siècle) et ses tapisseries. La salle des Pas-Perdus est ornée d’une voûte entièrement restaurée après un incendie en 1994. La salle d’apparat du palais (Grand’Chambre) est la pièce maîtresse du bâtiment pour ses plafonds et boiseries du XVIIe siècle, signés Charles Errard ; elle est aussi ornée d’une tapisserie des Gobelins (début du XXe siècle) représentant la mort de Du Guesclin. Le palais du Parlement se visite en compagnie d’un guide-conférencier – comptez près de 2 heures.
Ancienne “place royale” d’architecture classique, la place du Parlement-de-Bretagne a été dessinée après l’incendie de 1720, qui détruisit la plupart des maisons autour du Parlement. La reconstruction du quartier, confiée à l’architecte Jacques Gabriel, se poursuivit jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. Gabriel opta pour une place délimitée par des hôtels particuliers, dont la construction reprenait les mêmes matériaux que le palais du Parlement (granit, tuffeau et ardoise) dans une optique d’unité.
De mi-juillet à la troisième semaine d’août, Rendez-vous place du Parlement, un spectacle son et lumière féerique et hors du temps pour tous les âges, se déroule sur la façade du bâtiment à partir de 23h.
rés. 02 99 67 11 66 ; www.tourisme-rennes.com ; pl. du Parlement-de-Bretagne ; visites guidées uniquement, à réserver auprès de l’office du tourisme tarif plein/réduit 7,20/4,60 € ; République/Sainte-Annerendez-vous-parlement.com ; gratuit ; 23h
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