Fort de Khasab

Avec ses 4 tourelles en pierre et ses remparts à créneaux, le fort de Khasab a fière allure – en dépit de la vue sur la baie en face un peu gâchée par l’apparition du supermarché Lulu. Il fut construit par les Portugais au début du XVII^e siècle (ils tentaient alors d’avoir la mainmise sur le commerce dans le détroit) autour d’une tour circulaire beaucoup plus ancienne. Le fort, très bien restauré, abrite aujourd’hui l’un des meilleurs musées ethnographiques d’Oman. La tour centrale est dédiée à la flore et à la faune de la péninsule, et on peut voir une vidéo sur les célèbres chants des marins locaux.

Lors de la visite du fort, ne manquez pas la bait al-qufl (littéralement la “maison des serrures” ; ), remontée ici par un maître artisan. Typiques de la région, ces petites cabanes en pierres sèches, au rez-de-chaussée largement surbaissé par rapport au niveau du sol, avaient, entre autres avantages, celui de sécuriser les provisions durant les mois d’été, lorsque leurs occupants migraient sur la côte pour pêcher et récolter les dattes. Il existe des vestiges de ces petites maisons au cirque de Rawdah (Rawdah Bowl), à 2 heures de piste, dans les montagnes. Différentes reconstitutions d’éléments architecturaux vernaculaires permettent une belle approche ethnographique : un puits, des modèles de bateaux traditionnels et un autre type d’habitat, l’arish, maison d’été construite sur pilotis afin de permettre sa ventilation durant les chauds mois d’été.