Jantar Mantar, le plus grand observatoire astronomique en pierre du monde
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Jantar Mantar est l’un des lieux les plus surprenants de Jaipur. Cet observatoire à ciel ouvert, construit au début du XVIIIᵉ siècle, rassemble une collection unique d’instruments monumentaux destinés à mesurer le temps, prédire les éclipses, observer les astres et suivre la course du soleil. Contrairement à d’autres observatoires anciens, ici tout se fait « à l’œil nu », grâce à des structures géométriques d’une précision remarquable.
La visite de Jantar Mantar
La visite s’articule autour d’une vingtaine d’instruments monumentaux. Chacun correspond à une fonction précise et suit une logique géométrique propre. L’ensemble évoque autant un laboratoire scientifique qu’un parc de sculptures.
Le Samrat Yantra
C’est la pièce maîtresse : un immense cadran solaire triangulaire haut de près de 27 mètres, capable d’indiquer l’heure locale avec une précision d’environ deux secondes. Sa rampe centrale projette une ombre qui permet de suivre la course du soleil avec une exactitude remarquable.
Le Jai Prakash Yantra
Deux cuves creusées dans le sol, marquées de quadrillages complexes, permettent de lire la position des étoiles et des signes du zodiaque. On y observe l’ombre d’un fil tendu au-dessus de l’instrument, un système ingénieux qui aide à visualiser la voûte céleste.
Le Rama Yantra
Ces deux cylindres ouverts servent à mesurer les coordonnées célestes, hauteur et azimut, avec une grande précision. Leur forme épurée et leur structure ajourée en font parmi les plus photogéniques du site.
Les instruments zodiacaux
Douze installations orientées chacune vers un signe du zodiaque permettent d’affiner les observations saisonnières. Elles illustrent la dimension astrologique importante de l’astronomie indienne. L’ensemble se parcourt facilement à pied, en une vingtaine de minutes pour un survol, davantage si l’on s’intéresse aux principes de fonctionnement.
Les informations pratiques pour préparer votre visite de l'observatoire astronomique
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Horaires
Jantar Mantar est généralement ouvert de 9h00 à 17h00, tous les jours de la semaine.
Tarifs
Le billet d’entrée coûte environ 200–250 INR pour les visiteurs étrangers et 50 INR pour les visiteurs indiens.
Un composite ticket est disponible si vous prévoyez de visiter plusieurs monuments de Jaipur (souvent plus économique).
Durée de la visite
Comptez 45 minutes à 1 heure pour parcourir l’ensemble à un rythme confortable.
Accès
Situé en plein centre historique, juste en face de l’entrée du City Palace.
L’accès en tuk-tuk est simple, mais les rues peuvent être chargées en fin de journée.
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