Rassemblant sur une étendue de veld des troncs d’arbres pétrifiés dont certains atteignent 34 m de long et 6 m de circonférence, la forêt pétrifiée remonterait à quelque 260 millions d’années. Ces arbres appartenaient à la famille des Gymnospermae, des conifères parmi lesquels on retrouve aujourd’hui les cycas et les welwitschias. L’absence de racines et de branches laisse supposer que les troncs ont été déposés ici à la faveur d’une crue importante.
Le site compte une cinquantaine d’arbres, pour certains à moitié enfouis dans le grès. Le processus de pétrification dans la silice en a conservé un certain nombre intact – l’écorce et les cernes du bois sont encore visibles sur beaucoup. En 1950, après que les amateurs de souvenirs eurent commencé à se servir sur place, le site a été classé monument national. Il est interdit de prélever le plus infime fragment de bois pétrifié. La présence d’un guide est obligatoire.
La forêt pétrifiée se trouve à 40 km à l’ouest de Khorixas. Prenez la C39 et suivez le panneau “Versteende Woud”.
40/20 $N par pers/voiture ; lever-coucher du soleil
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