JN “Ding” Darling National Wildlife Refuge

Jay Norwood “Ding” Darling, dessinateur de BD et défenseur de l’environnement, contribua à la création de plus de 300 réserves naturelles aux États-Unis, dont ce refuge de 2 500 ha, qui porte son nom. Le refuge abrite une grande variété d’oiseaux et d’animaux : alligators, bihoreaux, buses à épaulettes, chevaliers grivelés, spatules rosées, pélicans et anhingas. La Wildlife Drive, longue de 8 km (fermée le vendredi), offre un bon aperçu. Pensez à apporter des jumelles car les oiseaux se posent parfois assez loin. Quelques sentiers traversent la mangrove. Ne manquez pas le Visitor & Education Center (9h-16h) gratuit, dont les excellentes expositions traitent de la réserve et de Darling lui-même. Les circuits en bus (tram tour), commentés par un naturaliste, partent du parking du centre des visiteurs, généralement à l’heure pile, de 10h à 16h. Une balade en canoë ou en kayak dans Tarpon Bay permet une approche plus intimiste.