Crystal River National Wildlife Refuge

Rési- dence d’hiver de près de 20% de la population de lamantins de Floride, cette réserve de faune sauvage protège la quasi-totalité de Kings Bay. On a compté jusqu’à 800 de ces créatures inoffensives menacées en un seul jour de janvier, et comme tous les spectacles naturels, cela attire du monde venu les observer, et même nager ou faire du snorkeling parmi eux. Nombre de touristes veulent s’approcher le plus possible des animaux, ce qui peut être gênant pour les autres. Notez que les écologistes déconseillent de nager avec les lamantins ou de les toucher, affirmant que cela cause aux animaux un stress inutile.

Près de 50 prestataires proposent visites guidées et location de tous moyens de transports nautiques, avec la possibilité de nager parmi les lamantins sauvages. En saison, le spectacle de ces animaux rassemblés et de la baie surpeuplée n’est ni naturel ni sauvage. Pour retrouver la nature, mieux vaut participer à l’une des excursions sur l’eau haut de gamme proposées dans le secteur. On peut commencer par se renseigner auprès des bureaux de la réserve (8h-16h). Sinon, essayez le sentier de Three Sisters dans le parc. Sachez aussi que si les lamantins fréquentent Kings Bay toute l’année, ils ne sont plus que quelques dizaines entre avril et septembre.