Sierra du Nord

Laguna de Cuicocha

À 18 km à l’ouest de Cotacachi, ce lac sombre et tranquille occupe un cratère volcanique effondré à 3 100 m. Large de 3 km et profond de 200 m, il comprend deux îlots surgis lors d’éruptions postérieures. Leur forme évoque des dos de cochons d’Inde, d’où le nom : “cuicocha” signifie “lac cochon d’Inde” en quechua. Un court sentier grimpe du parking, près de l’entrée, jusqu’à plusieurs points de vue.

Ne manquez pas la randonnée autour du lac. Appelée Sendero Las Orquideas, elle commence juste après le dernier point de vue et suit la crête qui surplombe le lac. Des colibris aspirent le suc de fleurs aux couleurs éclatantes et des condors survolent parfois l’étendue miroitante. Ce circuit de 14 km se parcourt en 3 heures 30 à 5 heures, selon votre forme physique. Par temps clair, vous verrez le Volcán Cotacachi.

Des bateaux font de courts trajets autour des îlots. L’Hosteria propose une croisière de 25 minutes pour 3,50 $.

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