À 1,5 km à l’est du village de Madara, ce bas-relief représentant un personnage à cheval, suivi d’un chien et transperçant un lion avec sa lance, est le clou de cette réserve archéologique. Réalisé au VIIIe siècle dans une falaise à 23 m du sol, pour célébrer la victoire du khan Tervel et la formation du Premier Empire bulgare (681-1018), le cavalier de Madara (Madarski Konnik), la seule sculpture rupestre du pays datant du Moyen Âge, fait partie des sites protégés par l’Unesco. Les grottes, les chapelles et le sentier écologique de la réserve sont indiqués par des panneaux.
Gravissez les marches taillées dans la roche pour admirer la sculpture. À environ 200 m à droite de l’escalier, vous verrez la chapelle Sveti Panteleimon (XIIe-XIVe siècle), un sanctuaire troglodyte rempli d’icônes. Un sentier escarpé, grimpant à gauche de l’escalier, mène aux vestiges de la forteresse de Madara (environ 20 min), édifiée aux IVe et Ve siècles, et d’où la vue sur les plaines alentour est superbe.
8h30-20h avr-oct, 8h30-17h nov-mars
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