Château de Tirana

Sur le côté sud de Shëtitorja Murat Toptani, le château de Tirana – une fortesse de plaine à plan rectangulaire (160 m sur 200 m), dont le flanc le plus long suit un axe est-ouest – était une composante de l’ancien réseau de fortifications défensives de la ville. Les recherches archéologiques font remonter la première édification aux IV^e et VI^e siècles, qui correspondent aux débuts de la période byzantine. La reconstruction par l’empereur Justinien est datée de façon plus certaine de l’époque où Tirana faisait partie de la province byzantine de l’Épire nouvelle.

Le mur d’enceinte qui longe Shëtitorja Murat Toptani est tout ce qui subsiste des constructions érigées par Ahmet Pasha Bargjini (1788-1809) à la fin du XVIII^e siècle, sur les vestiges de l’ancienne fortification. En 1798, le château passa aux mains de la famille Toptani , originaire de Krujë. C’est à cette époque qu’il entra de plain-pied dans l’histoire albanaise, à l’occasion des guerres entre les Toptani et les Bushati, lesquels contrôlaient le pachalik de Shkodra. En 1817, le château subit un siège de cinq mois, qui eut de graves conséquences pour la forteresse, mais aussi pour une grande partie de la ville. L’édifice bombardé fut partiellement reconstruit par les Toptani, jusqu’à ce qu’il s’écroule à nouveau en 1832 après les incursions des troupes ottomanes de Mehmet Resit Pasha, qui avait ordonné la destruction de l’ensemble des châteaux. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une portion du mur nord et quelques segments du mur sud, ainsi que de rares fondations des parties intérieures.