Le Sud

Entre ravines, vacoas, champs de canne, falaises de basalte et coulées de lave, le sud de La Réunion revêt ici de jolies parures naturelles. Dès L’Étang-Salé, les stations de la côte ouest semblent bien loin. Seule grande agglomération du Sud, Saint-Pierre, forte de son statut de ville à la croisée de tous les chemins, offre un visage résolument différent de celui de Saint-Denis. Le week-end, on vient de toute l’île pour faire la fête sur son front de mer, à plus forte raison depuis l’ouverture de la route des Tamarins, qui la place à une heure de Saint-Denis.

Plus à l’est, la côte égrène une succession de bourgs restés traditionnels, et quelques plages de sable noir qui témoignent de l’influence grandissante du piton de la Fournaise. Quelques kilomètres suffisent à se rendre à l’évidence : ce “Sud sauvage”, sous le signe tout-puissant de la nature, ne se reconnaît qu’un seul maître, le volcan. Au fil de ses éruptions, dont témoignent les étonnants paysages du Grand Brûlé, il a largement imprimé sa marque jusqu’à l’océan, laissant de longues coulées noires pétrifiées, qui tranchent sur le vert environnant.

Pour ne rien gâcher, les infrastructures touristiques n’enlaidissent pas le paysage. Les hôtels, rares, cèdent la place aux chambres d’hôtes, aux gîtes et aux fermes-auberges. Un séjour dans la région n’en est que plus agréable et authentique.

La région se visite toute l’année. Parmi ses temps forts, le mois de février voit Saint-Pierre s’animer grâce au Nouvel An chinois et à plusieurs cérémonies tamoules traditionnelles. En juin, le Sakifo, plus important festival musical de l’île, qui rassemble des musiciens de pointure internationale, draine les foules vers Saint-Pierre. Octobre voit tous les regards converger vers le Sud dit “sauvage”, d’où s’élancent les concurrents du Grand Raid, course en montagne traversant l’île mondialement réputée.