Que faire à Oslo ?

Nichée au cœur d’une nature intacte et portée par une vie culturelle particulièrement dynamique, Oslo est une destination idéale pour un city break, quelle que soit la période de l’année.

La capitale norvégienne s’est profondément transformée ces dernières décennies et n’a jamais été aussi agréable à découvrir. Son front de mer, autrefois dominé par les activités industrielles, a été entièrement réaménagé et fait désormais la part belle aux loisirs et à la douceur de vivre. On y trouve aujourd’hui de grandes institutions culturelles, une architecture contemporaine audacieuse et de nombreux espaces où se baigner, faire du vélo ou simplement se promener.

Ces dernières années, deux musées très attendus ont ouvert leurs portes : le Musée national et le musée Munch. Un troisième établissement, le Musée de l’Âge viking, doit voir le jour en 2027. Il permettra de redécouvrir les trésors millénaires autrefois exposés au Vikingskipshuset, actuellement fermé.

D’ici là, voici dix activités incontournables à prévoir lors d’un séjour à Oslo.

1. Explorer des siècles de création au Musée national

La façade sobre du musée national de Norvège ne laisse pas deviner la richesse des collections qu’il abrite. À l’intérieur, le visiteur découvre un vaste parcours consacré à l’art et au design, qui traverse plusieurs millénaires d’histoire.

La collection permanente réunit plus de 6500 œuvres et objets, présentés dans 86 salles organisées de manière chronologique. Au rez-de-chaussée, les expositions sont consacrées au design et à son évolution dans la société. On y aborde, à travers différents exemples, des questions comme le rôle de l’industrie et des technologies dans la création : une machine peut-elle produire un objet beau ?

À l’étage, le parcours se poursuit avec la peinture et les arts visuels, du XVIᵉ siècle jusqu’à aujourd’hui. On y croise notamment plusieurs œuvres de Edvard Munch, dont une version très colorée du célèbre Le Cri. Les autres versions du tableau sont exposées au Munch Museum. Le musée présente également des toiles de grands noms de la peinture européenne, parmi lesquels Claude Monet et Vincent van Gogh.

En montant les escaliers vers le dernier étage, regardez le sol : un fossile est visible dans la pierre calcaire. Il mène jusqu’au vaste Light Hall, un espace baigné de lumière qui accueille les expositions temporaires, le plus souvent consacrées à l’art contemporain.

Conseil : l’application du Musée national est très utile pour la visite. Elle propose des commentaires audio et vidéo sur certaines œuvres, des contenus spécialement pensés pour les enfants, ainsi que plusieurs parcours thématiques pour découvrir les pièces majeures du musée.

2. Monter sur le toit de l’Opéra d’Oslo

C’est l’un des bâtiments qui symbolisent le mieux le renouveau d’Oslo. Depuis son ouverture en 2008 dans le quartier de Bjørvika, l’Oslo Opera House est devenu un lieu incontournable de la vie culturelle de la capitale, où se produisent les artistes de du Norwegian National Opera and Ballet.

Imaginé par l’agence norvégienne Snøhetta, le bâtiment attire immédiatement le regard. Recouvert de marbre blanc, il semble surgir du fjord comme une masse de glace. L’effet est volontaire : l’édifice évoque un glacier qui glisse doucement vers l’eau.

À l’intérieur, l’opéra abrite des salles de spectacle et des espaces de répétition très modernes, que l’on peut découvrir lors de visites guidées.

Mais ce qui rend le lieu vraiment unique, c’est son toit. Incliné et entièrement accessible, il a été conçu comme un espace public. On peut y monter librement, s’y promener et admirer la vue sur le fjord, le port et les nouveaux quartiers du front de mer. Les habitants d’Oslo comme les touristes aiment s’y retrouver pour marcher, s’asseoir ou simplement profiter du paysage.

Si vous voulez éviter la foule, venez plutôt en fin de journée : la lumière devient plus douce et le soleil se couche derrière le fjord.

Conseil : lorsque le marbre est mouillé, la surface devient très glissante. Mieux vaut donc marcher avec prudence.

3. Se balader dans le plus grand parc de sculptures du monde

Au cœur de Frogner Park se trouve l’un des lieux les plus singuliers d’Oslo : le Vigeland Park. Ce vaste parc de sculptures, accessible gratuitement, rassemble plus de deux cents œuvres du sculpteur norvégien Gustav Vigeland. L’artiste y a consacré une grande partie de sa vie, travaillant sur cet ensemble pendant près de quarante ans.

Les sculptures, réalisées en bronze, en fer ou en granit, jalonnent les allées du parc. Elles évoquent les différents âges de la vie et toute la palette des émotions humaines : la joie, la tendresse, la colère ou la tristesse.

Parmi les œuvres les plus connues figure Sinnataggen, la statue d’un petit garçon en pleine crise de colère, devenue l’une des images les plus célèbres du parc.

Au fil de la promenade apparaissent aussi des sculptures monumentales intégrées à l’aménagement du lieu, comme une grande fontaine ou un cadran solaire. Le point culminant du parcours reste toutefois le The Monolith : une colonne de granit haute d’environ 17 mètres, sculptée dans un seul bloc et couverte de 121 silhouettes humaines étroitement entremêlées.

À voir aussi : pour mieux comprendre l’œuvre et la démarche de l’artiste, on peut visiter le Vigeland Museum, installé dans l’ancienne maison et l’atelier de Vigeland, juste en face du parc.

4. Plonger dans l’univers d’Edvard Munch

Inauguré en 2021 sur le front de mer de Bjørvika, le Munch Museum est entièrement consacré au peintre norvégien Edvard Munch, figure majeure de l’histoire de l’art moderne.

Le musée conserve la très importante collection que l’artiste a léguée à la ville d’Oslo peu avant sa mort, en 1944. Réparties sur plusieurs étages, les expositions présentent peintures, gravures et dessins, et permettent de suivre l’évolution de son travail. On y retrouve les thèmes qui traversent toute son œuvre : la maladie, l’angoisse, la solitude, mais aussi la présence constante de la nature.

Le musée abrite également plusieurs versions de son tableau le plus célèbre, Le Cri (Skrik). Trois sont conservées ici — une peinture, une gravure et un dessin. Pour préserver ces œuvres particulièrement fragiles, une seule est exposée à la fois.

La programmation comprend aussi des expositions temporaires qui proposent de nouvelles lectures de l’œuvre de Munch ou mettent à l’honneur d’autres artistes.

Avant de partir, prenez le temps de faire un détour par le quai devant le musée. On y découvre The Mother, une grande sculpture en bronze réalisée par l’artiste britannique Tracey Emin. Haute d’environ neuf mètres, cette figure agenouillée tournée vers le fjord est devenue l’un des repères du quartier.

5. Découvrir la bibliothèque Deichman Bjørvika

Située face à l’opéra, dans le quartier de Bjørvika, la Deichman Bjørvika Library n’a rien d’une bibliothèque traditionnelle. Inaugurée en 2020 et élue bibliothèque publique de l’année en 2021, elle a été pensée comme un véritable lieu de vie ouvert à tous.

Sur six niveaux, l’espace accueille aussi bien des lecteurs venus feuilleter un roman que des habitants qui se retrouvent pour travailler, créer ou participer à des activités. Il n’est pas rare d’y voir se tenir des ateliers, des projections ou des événements culturels. Les détenteurs d’une carte peuvent même utiliser gratuitement des équipements variés, comme des machines à coudre ou des imprimantes 3D.

Le bâtiment lui-même mérite la visite. Imaginé par les agences d’architecture Lundhagem et Atelier Oslo, il se distingue par ses étages supérieurs en porte-à-faux qui s’élargissent au-dessus du rez-de-chaussée. Cette conception permet de gagner de l’espace tout en s’intégrant dans le paysage urbain du quartier.

À l’intérieur, la lumière descend de trois grands puits de lumière percés dans le toit et éclaire les volumes anguleux et les différentes matières de l’aménagement. 

Au deuxième étage, ne manquez pas Plantenes Stemme, une œuvre immersive de l’artiste Simone Hooymans mêlant animation et paysage sonore autour du monde végétal.

6. Se promener le long de l’Akerselva

Traversant Oslo du nord au sud, la rivière Akerselva est aujourd’hui l’un des espaces naturels les plus appréciés des habitants. Longue d’environ neuf kilomètres, elle prend sa source dans le lac Maridalsvannet, au nord de la ville, avant de rejoindre le fjord. Ses berges, aménagées en sentiers et en petits parcs, offrent une agréable promenade à quelques minutes du centre.

Au XIXᵉ siècle pourtant, l’Akerselva était au cœur de l’activité industrielle d’Oslo. Ses eaux alimentaient de nombreuses usines, notamment dans l’industrie textile. En suivant la rivière, on découvre encore les traces de ce passé : plusieurs anciens bâtiments industriels ont été reconvertis en bureaux, en logements ou en lieux culturels.

Une bonne façon de commencer la balade consiste à rejoindre la rivière dans le quartier de Grønland, puis à remonter le cours d’eau à pied. Au fil du chemin apparaissent des chutes d’eau spectaculaires — notamment celles de Vøyenfossen, dans le quartier de Sagene — ainsi que d’anciens bâtiments industriels transformés en lieux animés. Parmi eux figure Blå, une salle de concerts installée dans une ancienne fabrique d’indigo.

Un peu plus loin, une ancienne manufacture de voiles accueille aujourd’hui la Oslo National Academy of the Arts, reconnaissable à l’installation monumentale This Is It de l’artiste Gardar Eide Einarsson, visible sur le toit du bâtiment. En traversant la rivière à Sagene, on peut aussi visiter le Labour Museum, consacré à l’histoire ouvrière du quartier.

7. Se délasser dans un sauna flottant

Le long du front de mer d’Oslo, de petites cabanes en bois flottent au bord du fjord. Ce sont des saunas flottants, devenus ces dernières années l’une des expériences les plus typiques à vivre dans la capitale norvégienne.

Le rituel, très populaire dans les pays nordiques, est simple. On commence par s’installer dans le sauna, chauffé par un poêle à bois, où la température peut atteindre 80 à 95 °C. Après quelques minutes dans la chaleur, direction l’extérieur pour un plongeon dans l’eau froide du fjord. Sensations fortes garanties. On retourne ensuite au chaud… avant de recommencer.

Plusieurs établissements proposent cette expérience. L’entreprise KOK Oslo possède notamment des saunas amarrés près de Aker Brygge et de Bjørvika. Elle organise aussi des sorties en mer à bord d’un sauna flottant qui s’éloigne du port pour profiter d’un endroit plus tranquille sur le fjord.

L’association Oslo Badstuforening propose également plusieurs saunas installés sur l’eau, notamment à Bjørvika et à Sukkerbiten, un site généralement plus calme.

Conseil : dans les saunas publics, le maillot de bain est obligatoire. Il est aussi conseillé d’apporter deux serviettes — l’une pour s’asseoir, l’autre pour se sécher — ainsi que de l’eau pour bien s’hydrater.

8. Chiner des pièces vintage à Grünerløkka

Avec ses cafés animés, ses bars et ses petites boutiques indépendantes, Grünerløkka est l’un des quartiers les plus vivants d’Oslo. C’est aussi l’endroit idéal pour partir à la recherche de vêtements vintage. Que vous aimiez l’esthétique disco des années 1970, le style flamboyant des années 1980 ou l’esprit grunge des années 1990, les friperies du quartier offrent un choix très varié.

La plupart des boutiques se trouvent le long de deux rues proches l’une de l’autre : Thorvald Meyers gate et Markveien. En prenant le temps de fouiller parmi les portants, on peut facilement tomber sur une pièce originale ou une bonne affaire.

Parmi les adresses du quartier, Velouria Vintage est bien connue pour ses jeans et ses T-shirts de groupes rock. Chez Xaki Vintage, la sélection s’oriente davantage vers les styles punk ou gothiques. Quant à Frøken Dianas Salonger, la boutique se distingue par sa présentation très soignée et son atmosphère élégante.

Si vous cherchez un pull norvégien traditionnel à prix raisonnable, faites un détour par UFF. Cette friperie bien connue propose souvent des pulls en laine de grandes marques norvégiennes comme Devold ou Dale of Norway, mais à des tarifs beaucoup plus accessibles.

9. Explorer les îles du fjord d’Oslo

Le Oslofjord n’a peut-être pas la grandeur spectaculaire des fjords de l'ouest de la Norvège, mais il possède un charme bien particulier. Parsemé d’îles boisées et facilement accessible depuis le centre-ville, il se prête parfaitement à une excursion d’une journée.

Plusieurs compagnies proposent des croisières touristiques, comme celle de Brim Explorer. Mais la solution la plus simple consiste souvent à emprunter les ferries publics qui relient les îles entre elles. Avec un billet de transport valable 24 heures du réseau Ruter — ou gratuitement si vous possédez l’Oslo Pass — vous pouvez naviguer d’île en île à votre rythme. Les ferries partent notamment des quais d’Aker Brygge.

La première escale est souvent Hovedøya, située à moins de dix minutes de traversée. On y trouve des sentiers forestiers agréables et les ruines d’un ancien monastère cistercien du XIIᵉ siècle. L’île conserve également des installations militaires du XIXᵉ siècle, dont l’une abrite aujourd’hui une petite galerie d’art estivale.

Un peu plus loin se trouve Gressholmen, qui regroupe en réalité trois îles reliées entre elles : Gressholmen, Rambergøya et Heggholmen. Dans les années 1920, c’est ici que se trouvait le premier aéroport d’Oslo. Aujourd’hui, la zone est en grande partie protégée et constitue un excellent site d’observation des oiseaux : plus de 160 espèces y ont été recensées.

La dernière étape peut être Langøyene, une île très appréciée l’été. On y trouve une plage de sable, une zone de baignade naturiste, un terrain de camping — le seul autorisé dans l’archipel — ainsi qu’un terrain de volley et quelques installations artistiques. Difficile d’imaginer qu’il s’agissait autrefois de la décharge de la ville.

Conseil : on trouve quelques cafés et kiosques sur ces îles — comme Klosterkroa à Hovedøya ou Gressholmen Kro — mais ils n’ouvrent qu’en saison. Mieux vaut prévoir un pique-nique et suffisamment d’eau pour la journée.

10. Randonner dans les forêts de Nordmarka

Peu de capitales peuvent se vanter d’être entourées d’une nature aussi vaste et accessible. À Oslo, il suffit de quitter le centre-ville pour rejoindre rapidement de grandes étendues forestières parcourues de sentiers de randonnée et de pistes de ski. La plus connue est Nordmarka, une immense zone boisée située au nord de la ville.

En moins de quarante minutes, on passe ainsi de l’animation urbaine aux paysages de forêts et de lacs. Pour s’y rendre facilement, il suffit de prendre la ligne 1 du métro d’Oslo jusqu’à Frognerseteren. À partir de là, plusieurs sentiers bien balisés permettent de partir à la découverte de la forêt, au milieu des pins, des bouleaux et des épicéas.

Une balade populaire consiste à marcher jusqu’à Ullevålseter, une cabane accueillante située au cœur de la forêt. L’aller-retour représente environ dix kilomètres. Sur place, on peut faire une pause bien méritée autour d’une boisson chaude et de pâtisseries maison — difficile de résister à une Kanelbolle, une brioche à la cannelle très appréciée en Norvège.

Conseil : les itinéraires sont bien indiqués et faciles à suivre, mais il est toujours préférable d’être correctement équipé. Prévoyez de bonnes chaussures de marche, de l’eau, quelques encas, ainsi que des vêtements adaptés : en forêt, le temps peut changer rapidement.
 

Cet article de Gemma Graham publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.