Le moderne Museum of Scotland, ouvert en 1998, est l'un des monuments emblématiques d'Édimbourg. Aménagé sur 5 niveaux, le musée retrace l'histoire de l'Écosse de ses débuts géologiques à nos jours, en s'appuyant sur une muséographie inventive et stimulante. Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues. Parmi les pièces maîtresses, citons le reliquaire de Monymusk, petit coffret en argent datant de 750, qui aurait accompagné Robert Ier d'Écosse pendant la bataille à Bannockburn en 1314; les Lewis Chessmen, ensemble de jolies pièces d'échecs du XIIe siècle en ivoire de morse; et la collection «Ways of Death», avec ses bijoux en jais, ses bracelets de deuil en cheveux humains, et 8 des 17 minuscules cercueils découverts sur les pentes d'Arthur's Seat en 1836. N'oubliez pas de rejoindre en ascenseur le toit en terrasse offrant une vue splendide sur le château.
Le Museum of Scotland est relié au Victorian Royal Museum, datant de 1861. Sa façade massive et grise ouvre sur un atrium très lumineux au toit de verre. Il renferme une collection éclectique couvrant l'histoire naturelle, l'archéologie, les techniques scientifiques et industrielles, et les arts décoratifs de l'Égypte ancienne, de la Chine, du Japon, de la Corée et de l'Occident.
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