Tirant son nom de la lance qui perça le flanc du Christ lors de sa crucifixion, le monastère de Geghard se dresse dans un profond canyon, à 9km de Garni. La Sainte Lance, autrefois conservée ici, fait aujourd’hui partie du trésor sacré d’Echmiadzin.
Selon la légende, le monastère de Geghard aurait été fondé au IVesiècle. La plus ancienne des églises troglodytiques, celle de saint Grégoire, remonte au VIIesiècle. Jadis appelé Ayrivank (“monastère rupestre”), Geghard fut incendié pendant l’invasion arabe en 923.
En approchant du complexe monastique, regardez en haut à gauche pour apercevoir les grottes creusées par les moines pour en faire des cellules. Les arbres du coin portent souvent des bandelettes de tissu, tout comme ceux situés près du fleuve, de l’autre côté du monastère. On raconte que les gens disent une prière ou font un vœu, puis attachent un morceau de tissu à un arbre proche du monastère. Ils s’assurent ainsi d’être exaucés.
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