Colombo

Pettah

Juste à l’est du Fort, dans les terres, le bazar animé de Pettah est l’un des plus vieux quartiers de Colombo et l’un des plus plaisants où déambuler. Il se distingue par sa mixité ethnique et de grands édifices religieux représentent de multiples confessions. Marchés et boutiques vendent une infinie variété d’articles.

La foule peut virer à la cohue le matin et en fin d’après-midi. Les vendeurs qui poussent des charrettes surchargées, les túk-túk et les voitures qui se faufilent dans les étroites ruelles et les innombrables passants qui se bousculent peuvent donner le vertige. Il est préférable de trouver un endroit ombragé à l’écart de la circulation et observer l’agitation alentour. Wolfendhal Lane fait partie de ces refuges où l’on peut flâner notamment le long des échoppes de tissus.

Plusieurs rues de Pettah ont leur propre spécialité .

Cinnamon Gardens

À 5 km au sud du Fort vers l’intérieur des terres par rapport à Kollupitiya, Cinnamon Gardens (jardins de Cannelle) est le quartier le plus chic de Colombo. Couvert de plantations de cannelle il y a un siècle, il est aujourd’hui sillonné de rues bordées d’arbres, où se succèdent demeures somptueuses, ambassades, cafés et boutiques stylés, terrains de sport et plusieurs musées et galeries.

D’un blanc étincelant et coiffé d’un dôme, l’Old Town Hall(White House ; FR Senanayaka Mawatha, Col 7), l’ancien hôtel de ville de 1928, surplombe le parc Viharamahadevi, le cœur du quartier. Au sud, se dresse l’impressionnant Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa Theatre , ouvert en 2011.

Fort

Durant l’époque européenne, le Fort était une forteresse, bordée par l’océan sur deux côtés et protégée par une douve vers l’intérieur des terres. Aujourd’hui, il forme le cœur d’une ville en plein renouveau, avec de beaux édifices coloniaux en cours de restauration et des constructions modernes comme le World Trade Center( ; Bank of Ceylon Mawatha).

La sécurité reste un souci évident dans ce quartier où se trouvent la résidence du président et divers ministères. Vous devrez peut-être faire de petits détours, mais ce quartier compact se découvre en une courte promenade, en partant de l’Old Galle Buck Lighthouse.

Le port, du côté nord du Fort, est pour l’essentiel inaccessible, mais vous pourrez le découvrir de la terrasse du café au dernier étage du Grand Oriental Hotel .

Kotahena

Kotahena, au nord-est de Pettah, est étroitement lié au port de Colombo, qui forme la lisière ouest. Moins commerçant que Pettah, il compte nombre de rues et d’édifices anciens. Vous pourrez facilement visiter les sites de Kotahena en taxi ou en túk-túk.

Kollupitiya

Ce long secteur marchand dans Galle Rd, perpétuellement embouteillée, regroupe toutes sortes de boutiques, commerces et hôtels, modestes ou luxueux – l’ancien cédant de plus en plus de terrain au luxe moderne. Riche en surprises, il invite à la promenade, avec plusieurs endroits réputés pour leurs en-cas. Les travaux dans Marine Dr annoncent le développement prochain du front de mer.

Nord et nord-ouest de Colombo

Souvent embouteillée, l’ancienne route commerciale qui relie Colombo à Negombo et au Nord est jalonnée de centres commerciaux disgracieux, destinés à la classe moyenne. Les premiers kilomètres de la route vers Kandy offrent un spectacle similaire, puis suivent des paysages verdoyants.

Galle Face Green

Cette longue bande herbeuse au bord de l’océan se trouve juste au sud du Fort. Elle est victime de son succès auprès des habitants de Colombo, qui viennent s’y détendre, et l’herbe usée laisse voir la terre. Par ailleurs, les tours d’hôtels, d’appartements et de bureaux masquent la lumière du levant à l’est et l’immense Colombo Port City bouche en partie l’océan à l’ouest. Pour profiter du coucher de soleil, tout le monde rejoint le luxueux Galle Face Hotel , à l’extrémité sud.

Lac South Beira et ses environs

Le lac South Beira est l’ornement central de la ville. Sur l’eau, les pélicans disputent l’espace aux pédalos en forme de cygnes( ; Sir James Peiris Mawatha, Col 2 ; 9h-17h) pilotés par des couples d’amoureux en quête d’intimité. Joignez-vous aux familles qui arpentent la promenade au bord de l’eau, tandis que les enfants s’élancent sur le pont suspendu conduisant à l’aire de jeu et aux jardins impeccables situés sur la petite île.

Sud de Colombo

Au sud de Kollupitiya et de Cinnamon Gardens, le paysage ne diffère guère. Le secteur commercial de Galle Rd continue vers le sud en traversant Bambalapitiya et Wellawatta. À l’intérieur des terres, Havelock Town est une version plus détendue de Cinnamon Gardens avec plusieurs hôtels de catégorie moyenne. Pamankada constitue le seul quartier animé, avec quelques boutiques et cafés intéressants dans Stratford Ave.