Myeong-dong et Jung-gu

Les rues bondées de Myeong-dong bouillonnent d’une frénésie commerçante. Le quartier abrite notamment le marché Namdaemun, le plus grand de Corée, ouvert 24h/24. Surplombant avec placidité cette fièvre du négoce, le mont Namsan offre ses pentes arborées aux sportifs et aux amateurs de panorama. Quant au centre, il fait valoir des atouts touristiques majeurs, avec ses édifices coloniaux et le palais Deoksugung.

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L’essentiel en un jour

M En guise d’exercice matinal, lancez-vous à l’assaut du Namsan ou, à défaut de cette belle balade, empruntez le téléphérique. Contemplez le superbe panorama depuis la NSeoul Tower, avant de redescendre à pied vers la ville et le marché de Namdaemun, où vous prendrez un savoureux déjeuner de spécialités coréennes.

R Plongez au cœur de l’immense marché et faites vos emplettes aux stands d’artisanat, puis traversez la rue pour admirer la Sungnyemun (p.49; photo ci-contre), la porte sud de Séoul construite sous la dynastie Joseon. Poursuivez à pied en direction du centre, en vous accordant une halte au musée d’Art de Séoul. Déambulez ensuite tranquillement jusqu’au Deoksugung, en essayant de faire coïncider votre visite avec la relève de la garde. Traversez la rue pour contempler la superbe façade de l’hôtel de ville et jeter un œil aux expositions à l’intérieur.

N Après une pause repas (et bière) chez A Person, revenez vers le Deoksugung, éclairé par des illuminations fantasmagoriques à la nuit tombée. De là, un saut en métro vous permet de rejoindre le quartier commerçant de Myeong-dong, où vous plongerez dans la frénésie des rues scintillant sous les néons.

À ne pas manquer

NSeoul Tower

Silhouette emblématique et centre géographique de la capitale, la NSeoul Tower (236m) trône au sommet du Namsan, l’une des montagnes gardiennes de la ville, offrant une vue panoramique sur l’immense métropole. Elle est devenue un lieu de rendez-vous des amoureux –en témoignent les nombreux cadenas attachés par les couples aux balustrades alentour. L’ascension à pied du mont ne présente pas de difficulté, mais vous pouvez prendre le téléphérique pour profiter de la vue (aller simple adulte/enfant 6 000/3 000₩, aller-retour 8 500/5500₩).

Remparts de la ville et Bongsudae

Des portions de la muraille d’origine subsistent sur le Namsan. Près du sommet, vous découvrirez par ailleurs les Bongsudae, des postes de transmission de signaux utilisés pendant 500ans pour faire passer au gouvernement central les informations urgentes à caractère politique et militaire. Des reconstitutions ont lieu du mardi au dimanche entre 15h et 16h.

Circuit nord de Namsan

Le Northern Namsan Circuit, sentier pédestre de 3km, relie la station inférieure du téléphérique au Théâtre national. En longeant les remparts restaurés, vous atteindrez le Waryongmyo(8h-16h), un édifice richement orné construit en 1862. Ce sanctuaire bouddhique/taoïste/chamaniste est dédié au général Zhuge Liang (181-234), homme d’État chinois.

Circuit sud de Namsan

Constitué d’un sentier pédestre et d’une route empruntée par les bus, le Southern Namsan Circuit traverse les anciens remparts. Le jardin botanique de Namsan est accessible par ce circuit ou par une passerelle sur la route près du Grand Hyatt.