Norte Grande

Avec ses étonnantes formations rocheuses, ses lacs de montagne semblables à des lagons, ses volcans aux sommets enneigés, ses salares à perte de vue et son littoral magnifiquement découpé, le Norte Grande a de quoi vous éblouir. Célèbre pour son éternel ciel bleu – dont la pureté a favorisé l’implantation d’observatoires astronomiques d’envergure –, et pour son sol riche en cuivre, cette région allie authenticité et mystère. Situé à une journée du plus haut champ de geysers du monde et d’un désert époustouflant, le petit village en adobe de San Pedro de Atacama est la destination phare du Norte Grande.
D’autres paysages à couper le souffle vous attendent autour du village de montagne de Putre, dans le Parque Nacional Lauca, ou plus loin encore dans le Salar de Surire. Vous pourrez lézarder une semaine sur les plages d’Iquique ou d’Arica, à moins que vous ne préfériez visiter l’une des nombreuses villes fantômes de l’époque du nitrate qui font de cette région un endroit unique.

Quand partir

• Jan-fév Les vacanciers investissent la côte ; certains coins de montagne sont inaccessibles.
• Sept-oct Il ne pleut pas dans l’Altiplano et les touristes européens ont déserté les lieux.
• Juil-août Meilleure période en montagne (malgré le froid nocturne) et pour le surf pur et dur.

À ne pas manquer

1. Les plus vieilles momies du monde au Museo Arqueológico San Miguel de Azapa.
2. Les villages andins et les lacs de haute altitude du Parque Nacional Lauca.
3. Les plages de surf et la vie nocturne de la charmante Iquique, ancien port d’exportation du nitrate.
4. Les contreforts des Andes à l’écart des axes touristiques au nord de Putre.
5. Les lamas et les vigognes sur la route d’El Tatio, le plus haut champ de geysers du monde.
6. La descente des dunes en sandboard dans la vallée de la Mort, près de San Pedro de Atacama.
7. Les étranges villes fantômes de Humberstone et de Santa Laura.