La Paz et ses environs

Est du Prado

C’est à l’est du Prado que vous trouverez la plupart des musées, ainsi que le palais présidentiel.

Ouest du Prado

Les secteurs situés à l’ouest du Prado regroupent les passionnants marchés de Rosario, de Belen et de San Pedro, le cimetière et le quartier chic de Sopocachi, qui comprent quelques-uns des meilleurs restaurants et lieux nocturnes de La Paz. Vous pourrez observer vos contemporains sur la Plaza Eduardo Avaroa avant d’aller admirer la vue splendide offerte depuis le parc Monticulo.

Restez sur vos gardes, en particulier à la nuit tombée, autour de la Plaza Eduardo Avaroa et de la Plaza España. N’empruntez que des radio-taxis.

Les tickets d’accès au site et au musée s’achètent en face du centre des visiteurs. Si vous visitez l’endroit par vous-même, commencez par le musée afin d’avoir un aperçu historique global avant d’aller voir les ruines.

Des monticules de dalles de basalte et de grès, chacune pesant quelque 25 tonnes, parsèment le site. Étonnamment, les car- rières les plus proches d’où proviendraient les mégalithes de basalte se situent sur la péninsule de Copacabana, à 40 km du lac. Quant aux blocs de grès, ils furent sans doute transportés sur plus de 5 km. Lorsque les Espagnols demandèrent aux Aymaras comment ces édifices avaient été construits, ceux-ci mentionnèrent l’aide du souverain-dieu Viracocha

El Alto

Un panneau annonce fièrement : “El Alto ne fait pas partie du problème bolivien. Il fait partie de la solution bolivienne”. Si cette proclamation ne fait pas l’unanimité, explorer El Alto relève d’une expérience en soi. Peuplée à l’origine de campesinos (paysans) et de migrants venus des quatre coins du pays, El Alto est devenue une cité à part entière et compte aujourd’hui 840 000 habitants. Considérée comme la capitale mondiale des Aymaras, elle affiche un taux de croissance annuel de 5 à 6%.

Conjointement à l’essor économique récent que connaît la Bolivie, les prix de l’immobilier à El Alto ont flambé jusqu’à dépasser ceux de la ville basse. De nouveaux immeubles ne cessent de sortir de terre, et un cinéma a même ouvert dans le quartier.

Si vous arrivez en Bolivie en avion, vous apercevrez pendant la descente des dizaines de flèches d’églises blanches. Ces dernières ont été construites par le Padre ­Obermaier, un prêtre allemand renommé pour ses travaux passés et en cours. Du bord du canyon, à l’extrémité de l’Alto Autopista, une route à péage, ou depuis la Plaza Ballivián à laquelle on accède via une route gratuite, un bourdonnement incessant émane des rues, véritable dédale de maisons en pisé et briques orange, de boutiques, d’usines et de marchés d’où s’échappe une animation trépidante.

Un taxi pour El Alto coûte environ 70 $B depuis le centre de La Paz. Les micros annonçant “Ceja” ou “El Alto” vous y conduisent pour 3 $B.