Belize

Les cayes

Long de 290 km, le récif bélizien est le plus important du continent américain. A l'ouest de la barrière, les îles appelées cayes (prononcé comme l'anglais "keys") baignent dans des eaux très peu profondes, donc très chaudes.

Caye Caulker et Ambergris Caye, à l'atmosphère calme et détendue, sont les deux préférées des voyageurs. On y circule à pied ou à vélo, au rythme paisible des tropiques. La population s'y compose de Créoles et de Mestizos qui vivent essentiellement de la pêche au homard et du tourisme.

Caye Caulker (7 km de long sur 600 m de large!), située à 33 km de Belize City, est recouverte de mangrove et de palmiers et coupée en deux par un chenal creusé par le cyclone Hattie. Le village compte deux "rues" plutôt semblables à des sentiers. Cette île de 800 habitants, bonne option pour les petits budgets, vous offrira dans son récif des moments de plongée et de pêche inoubliables. La visibilité marine atteint 60 m; la végétation, les poissons tropicaux et les coraux présentent une diversité extraordinaire. Les mordus de plage seront quant à eux un peu déçus: si les eaux sont chaudes et claires à souhait, les plages sont presque inexistantes.

Ambergris Caye est la plus grande des cayes: longue de plus de 40 km, son extrémité nord touche presque le Mexique. La majorité de sa population (2 000 habitants) réside à San Pedro, distant seulement de 1 km de la barrière de récifs et où les rues, bordées de maisons caraïbes en bois, sont couvertes de sable. Cet ancien port de pêche, devenu le premier centre touristique du Belize, continue de proclamer son credo en ces termes: "sans chemise, sans chaussures - sans problèmes!" Il convient en outre à la pratique de tous les sports nautiques qu'on puisse imaginer et offre un hébergement diversifié.

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