Amphithéâtre

Situé sur les hauteurs de la ville au creux d’un vallon, l’amphithéâtre donne une idée de l’importance de Saintes à l’époque gallo-romaine. Achevé au I^er siècle de notre ère, il pouvait accueillir jusqu’à 15 000 personnes. En arrivant par l’ouest, jetez un œil à travers la petite ouverture dans la pierre, qui donne sur la porte des morts, par laquelle on évacuait les vaincus – une nécropole se trouve très certainement sous la route actuelle. Sur la face latérale nord se situe l’escalier des personnalités, l’entrée VIP de l’époque, et à l’est se trouve la porte des Vivants, où les gladiateurs faisaient leur entrée et ressortaient vainqueurs, ou sauvés par le vote populaire. L’édifice a servi de carrière au Moyen Âge avant d’être enseveli au cours des siècles : il faut imaginer l’arène plus profonde et les gradins plus hauts, probablement recouverts de bois et protégés par une immense voûte. Agréable petit café à l’espace billetterie.