Les impressionnantes demeures victoriennes autour d’Alamo Square Park témoignent d’un certain goût pour l’ostentation. Ces maisons ont abrité des victimes d’un séisme, des communautés de hippies, des bars clandestins et des rites sataniques.
Les maisons d'Alamo Square Park
Les tons pastel des célèbres Painted Ladies sur Postcard Row, du côté est d’Alamo Square, semblent bien fades comparés aux couleurs vives des maisons bordant le nord du parc et les rues parallèles, McAllister St et Golden Gate Ave. Là, le baroque à la Barbary Coast est roi, entre demeures de style Queen Anne aux bardeaux en écailles de poisson, guirlandes ornementales en stuc, toits pointus à lambrequins et masques de théâtre sculptés. À en croire la légende, ces derniers signalaient jadis l’entrée des lupanars. Au coin nord-ouest du parc, la demeure vert olive bardée de feuilles d’or de style victorien italianisant, couronnée par une tour d’horloge ornementale, fut érigée en 1889 par le baron de la confiserie William Westerfeld. Elle a été habitée depuis par des Russes blancs se livrant à la contrebande d’alcool, des musiciens de jazz de Fillmore et des communautés hippies. Le Grateful Dead et le groupe de Janis Joplin, Big Brother and the Holding Company, y vinrent souvent. La maison a survécu aux rituels filmés qu’organisait dans la tour Anton LaVey, fondateur de l’Église de Satan, au cours desquels les participants allumaient des centaines de bougies avant de faire gravir, vaille que vaille, quatre étages à un lion récalcitrant.
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