Place Bellecour

Cette place est tout à fait unique, à bien des égards ! Ses proportions d’abord (310 m x 200 m) en font une des plus grandes d’Europe et sa situation, au centre de la ville, la positionne comme un lieu de passage obligé. Son importance historique, enfin, la rend particulièrement chère au cœur des Lyonnais : ce qui était à l’origine le jardin clos de l’archevêché a été transformé par Henri IV en 1604 en lieu de manœuvres militaires pour ses troupes. La place n’est définitivement acquise à la ville qu’au début du XVIIIe siècle et prend alors le nom de “place Royale”. Lors de la Révolution, nombre des bâtiments qui l’entourent sont détruits pour punir Lyon de ses attachements royalistes. Un des rares immeubles à avoir survécu se dresse au nord-est de la place lorsque l’on se dirige vers le pont Bonaparte. Il date du XVIIIe siècle. Repérez sa façade, plus foncée que celle de ses voisins, qui furent, eux, construits au siècle suivant.

Au centre de la place trône une statue équestre de Louis XIV, Le Cheval de bronze. Une autre statue, représentant Saint-Exupéry, illustre Lyonnais, et son Petit Prince, a été élevée à l’angle sud-ouest de la place en 2000.