Pha That Luang

ພະທາດຫລວງ. Monument national représenté sur des billets de banque, le Pha That Luang symbolise à la fois la religion bouddhique et la souveraineté laotienne. Selon la légende, ce thâat (stupa) aurait été édifié au III^e siècle av. J.-C. pour abriter un morceau de sternum du Bouddha, rapporté par des émissaires de l’empereur indien Ashoka. Pourtant, les travaux menés par l’architecte français Léon Fombertaux, en charge de la restauration du monument entre 1929 et 1935, ont plutôt mis au jour des vestiges datant de l’époque khmère (XIIe-XIIIe siècles) – une statue du dernier grand roi d’Angkor, Jayavarman VII, orne d’ailleurs le cloître du stupa. L’architecte a notamment découvert une structure originelle cachée, au cœur de l’édifice actuel. Chaque année début novembre, une grande fête célèbre le stupa. Le Pha That Luang se situe à quelque 4 km au nord-est du centre-ville.