Dans l’Énéide de Virgile, Énée descend aux Enfers depuis le lac d’Averne. Cet endroit bucolique, où des vignes et des vergers d’agrumes entourent un ancien cratère, n’évoque en rien le monde des ténèbres. Un chemin de randonnée populaire fait le tour du lac, qui s’étend à 1 km au nord de la gare ferroviaire de Lucrino.
Le nom du lac provient du mot grec άορνος (sans oiseaux) ; selon la légende, les oiseaux qui le survolaient tombaient dans le lac, sans doute en raison d’émanations de gaz volcaniques toxiques. En 37 av. J.-C., le général romain Marcus Vipsanius Agrippa le fit relier au proche lac de Lucrino et à la mer, transformant la porte des Enfers en un chantier naval stratégique. Si les navires de guerre ont disparu, les ruines du Tempio di Apollo (temple d’Apollon) bordent encore le lac. Édifié au IIe siècle sous le règne d’Hadrien, ces thermes étaient jadis coiffés d’un dôme presque aussi grand que celui du Panthéon de Rome. Il n’en reste que quatre grandes fenêtres cintrées.
lac d’Averne ; Via Lucrino Averno ; Cumana jusqu’à Lucrino
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