Mehrangarh Museum

Ce musée, installé dans l’ancien palais du fort, constitue un magnifique exemple d’architecture rajput. Le réseau de cours et de salles présente un décor sculpté d’une telle finesse qu’on croirait du bois de santal finement ciselé. Les galeries qui bordent Shringar Chowk (cour de l’Onction) présentent une magnifique collection de howdah (sortes de palanquins portés par des éléphants) et de palanquins de la cour de Jodhpur. L’audioguide (inclus) est délivré en échange d’une caution (passeport, carte bancaire).

Dans l’une des galeries proches de Daulat Khana Chowk sont exposés des étoffes, des peintures, des manuscrits, des coiffes, et le sabre de l’empereur moghol Akbar ; la seconde galerie abrite l’armurerie. À l’étage, on découvre une fabuleuse collection de miniatures de l’école du Marwar et le beau Phul Mahal (palais des Fleurs), du XVIII^e siècle. Ses peintures murales du XIX^e siècle représentent les 36 ambiances des raga classiques, ainsi que des portraits royaux ; il fallut 10 ans à l’artiste pour créer ces tableaux à partir d’un curieux mélange de feuilles d’or, de colle et d’urine de vache.

Des décorations de Noël ornent le beau plafond de Takhat Vilas, l’ancienne chambre à coucher du maharaja Takhat Singh (règne 1843-1873), qui avait 30 épouses et d’innombrables concubines. On arrive ensuite dans le spacieux zenana (pièce d’une maison de la haute société dans laquelle les femmes sont isolées), dont les fenêtres ajourées comporteraient plus de 250 motifs différents. Par ces fenêtres, les femmes pouvaient observer ce qui se passait dans les cours sans être vues. Le quartier des femmes abrite aussi la galerie des berceaux (Cradle Gallery), où sont présentés les somptueux berceaux des princes, ainsi que le Moti Mahal (palais de la Perle), édifice du XVII^e siècle décoré de magnifiques vitraux, dédié aux durbar (audiences publiques) et accueillant réunions et réceptions officielles.

Sachez que la foule peut être suffocante dans le musée durant la période de vacances qui suit Diwali.