Grutas de Balankanché

En 1959, un guide du site archéologique de Chichén découvrit un passage étroit alors qu’il explorait une grotte pendant ses loisirs. Pénétrant dans le tunnel, il traversa, sur 300 m, une série de grottes. Chacune abritait des centaines de trésors que les Mayas avaient placés 800 ans auparavant au sommet de monticules entourés de stalactites.

Parmi eux figuraient des metates (pierres à moudre) et des manos (pilons) rituels, des brûleurs à encens et des pots. Dans les années suivant cette découverte, ces objets cérémoniels furent emportés pour être étudiés. La plupart ont depuis été replacés exactement à leur emplacement d’origine.

Devant les grottes, visitez l’agréable jardin botanique (des explications sont données sur les divers usages des arbres et des plantes) et le petit musée, qui contient des photos prises pendant l’exploration des grottes et des présentations (en français notamment) de la religion maya et des offrandes trouvées. Certaines photographies montrent des cérémonies mayas modernes appelées Ch’a Chaac, qui sont encore organisées dans les villages du Yucatán pendant les sécheresses. Elles consistent principalement en des prières et des offrandes de nourriture à Chac.

Les visites, obligatoirement guidées (minimum 6 pers, maximum 30), comportent des commentaires enregistrés mélodramatiques et pas franchement informatifs – voire presque incompréhensibles. En français à 10h (anglais à 11h, 13h et 15h ; espagnol à 9h, 12h, 14h et 16h).

La grotte est curieusement chaude, et mal ventilée dans ses profondeurs. Le manque d’oxygène (surtout lorsque plusieurs groupes sont déjà passés) rend la respiration difficile.

L’embranchement en direction des Grutas de Balankanché est à 6 km à l’est de Chichén Itzá sur la route 180 (en direction de Valladolid). Les bus de 2^e classe qui quittent Pisté vers l’est pour aller à Valladolid vous déposeront au niveau de la route de Balankanché. L’entrée des grottes est à 350 m au nord de la bifurcation.